यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी (UKHSA) ने एक व्यक्ति की मौत और 207 अन्य के बीमार पड़ने के बाद साल्मोनेला फूड पॉइज़निंग के राष्ट्रीय प्रकोप की घोषणा की है। क्योंकि 'मज़ेदार सप्ताहांत' का मतलब सामूहिक खाद्य जनित बीमारी से कम नहीं है।

हालांकि स्रोत की पुष्टि नहीं हुई है, आयातित अंडे या उनसे युक्त उत्पाद प्रमुख संदिग्ध हैं। सबूत यह भी बताते हैं कि लोग घर पर नहीं, बल्कि बाहर खाने से संक्रमित हुए हैं - इसलिए आपका घर का खाना शायद सुरक्षित है, लेकिन वह ट्रेंडी कैफ़े जुआ हो सकता है।

साल्मोनेला बैक्टीरिया का एक परिवार है जो जानवरों के पाचन तंत्र में हानिरहित रूप से रहता है - मवेशी, सूअर और मुर्गियाँ - यही कारण है कि अंडे और पोल्ट्री आम अपराधी हैं। आप दूषित भोजन खाने से संक्रमित हो सकते हैं जो ठीक से नहीं पकाया गया है, संक्रमित जानवरों के संपर्क में आने से, या अपनी रसोई में कच्चे और पके भोजन को क्रॉस-संदूषित करने से। लक्षणों में पेट में ऐंठन, दस्त, उल्टी या बुखार शामिल हैं, जो आमतौर पर संक्रमण के 12 से 72 घंटे बाद विकसित होते हैं। अधिकांश लोग अपने आप ठीक हो जाते हैं, लेकिन वृद्ध वयस्कों, शिशुओं और कमजोर प्रतिरक्षा वाले व्यक्तियों को अधिक जोखिम होता है और उन्हें तरल पदार्थ और एंटीबायोटिक दवाओं के साथ अस्पताल की देखभाल की आवश्यकता हो सकती है।

रोकथाम सीधी है: अंडे और अन्य भोजन को अच्छी तरह पकाएं, खाना बनाने से पहले, शौचालय का उपयोग करने के बाद और जानवरों को छूने के बाद हाथ धोएं। UKHSA की मानक सलाह अपरिवर्तित है - अच्छी तरह से पके हुए अंडे जिन्हें स्वच्छता से संभाला जाए, उनसे कोई खतरा नहीं होना चाहिए।

207 मामलों में से 199 इंग्लैंड में हैं, जिनमें लंदन में 47 और यॉर्कशायर और हंबर में 38 शामिल हैं। स्कॉटलैंड में छह, वेल्स में एक और उत्तरी आयरलैंड में एक मामला है। पूरे जीनोम अनुक्रमण से पता चला कि बैक्टीरिया निकटता से संबंधित हैं, केवल कुछ डीएनए अंतर के साथ, जो एक सामान्य स्रोत का संकेत देता है। आनुवंशिक परीक्षण आयातित अंडों से जुड़े पिछले प्रकोप के साथ समानता का सुझाव देता है।

UKHSA विशेषज्ञों ने 114 लोगों का साक्षात्कार लिया; 24 मामलों में पांच अनाम व्यवसायों से संबंध थे, जिनमें से 11 ने अंडे युक्त व्यंजन खाने की सूचना दी। ये प्रतिष्ठान कई आपूर्तिकर्ताओं से अंडे का उपयोग कर सकते हैं, जिनमें आयातित भी शामिल हैं। UKHSA का कहना है कि यूके में उत्पादित अंडे या पोल्ट्री से कोई संबंध नहीं पाया गया है।

खाद्य मानक एजेंसी की जैकलीन मैककॉर्मिक ने दोहराया कि अच्छी तरह से पके हुए अंडे सुरक्षित हैं। शिशु, छोटे बच्चे, गर्भवती महिलाएं और वृद्ध वयस्कों को केवल ब्रिटिश लायन मार्क वाले या 'लेड इन ब्रिटेन' योजना के तहत उत्पादित अंडे ही कच्चे या अधपके खाने चाहिए। कमजोर प्रतिरक्षा वाले लोगों को अपने डॉक्टर की सलाह का पालन करना चाहिए।

लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन की डॉ. कैथलीन ओ'रेली भोजनालयों का चयन करते समय खाद्य स्वच्छता रेटिंग की जांच करने का सुझाव देती हैं। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय की डॉ. शार्लोट हैमर ने नोट किया कि 1990 के दशक के मध्य से वाणिज्यिक मुर्गियों को सामान्य साल्मोनेला उपभेदों के खिलाफ टीकाकरण 'प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य सफलता' रहा है। 1998 में शुरू की गई ब्रिटिश लायन योजना में मुर्गियों के टीकाकरण और ट्रेसेबिलिटी सहित सख्त कोड की आवश्यकता होती है।

ब्रिस्टल वेटरनरी स्कूल के प्रोफेसर पॉल विगले बताते हैं कि यूके कई अंडे और अंडा उत्पादों का आयात करता है, और साल्मोनेला मौजूद हो सकता है क्योंकि निर्यातक देश समान नियंत्रण का उपयोग नहीं कर सकते हैं। ब्रिटिश एग इंडस्ट्री काउंसिल के अध्यक्ष मार्क विलियम्स अंडे आयात करने वाले खाद्य व्यवसायों को टीकाकरण की जानकारी और खाद्य सुरक्षा जांच सत्यापित करने की सलाह देते हैं।

स्वास्थ्य विशेषज्ञों को अभी भी अंडे को स्रोत के रूप में पुष्टि करने, यह पता लगाने की आवश्यकता है कि वे कहाँ से आए थे, और फिर आगे के संक्रमण को सीमित करना होगा। यह मुश्किल है क्योंकि आयातित अंडे अक्सर मिश्रित स्रोतों से आते हैं। UKHSA ने अन्य देशों को आनुवंशिक रूप से समान संक्रमणों की जांच करने के लिए सतर्क किया है। जबकि साल्मोनेला का प्रकोप हर साल होता है, एक ही स्रोत से सैकड़ों बीमारियों से जुड़ा एक प्रकोप अपेक्षाकृत असामान्य है - इसलिए वैज्ञानिक जांच करेंगे कि इस स्थिति का कारण क्या बना। इस बीच, शायद अपने अंडों को पैन में एक अतिरिक्त मिनट दें।