Agencja Bezpieczeństwa Zdrowotnego Wielkiej Brytanii (UKHSA) ogłosiła ogólnokrajowe ognisko zatrucia salmonellą po tym, jak jedna osoba zmarła, a 207 innych zachorowało. Bo nic tak nie mówi 'udany weekend' jak zbiorowy atak choroby przenoszonej przez żywność.

Chociaż źródło nie zostało potwierdzone, importowane jajka lub produkty je zawierające są głównymi podejrzanymi. Dowody sugerują również, że ludzie złapali bakterię podczas jedzenia na mieście, a nie w domu - więc twoje domowe gotowanie jest prawdopodobnie bezpieczne, ale ten modny kawiarnia może być hazardem.

Salmonella to rodzina bakterii, które żyją nieszkodliwie w przewodach pokarmowych zwierząt - bydła, świń i kurczaków - dlatego jajka i drób są częstymi winowajcami. Możesz się zarazić, jedząc skażoną żywność, która nie jest odpowiednio ugotowana, mając kontakt z zakażonymi zwierzętami lub krzyżowo zanieczyszczając surową i gotowaną żywność w kuchni. Objawy obejmują skurcze żołądka, biegunkę, wymioty lub gorączkę, zwykle pojawiające się od 12 do 72 godzin po zakażeniu. Większość ludzi wraca do zdrowia samodzielnie, ale osoby starsze, niemowlęta i osoby z obniżoną odpornością są bardziej narażone i mogą wymagać hospitalizacji z płynami i antybiotykami.

Zapobieganie jest proste: gotuj jajka i inną żywność dokładnie, myj ręce przed przygotowaniem jedzenia, po skorzystaniu z toalety i po dotknięciu zwierząt. Standardowe zalecenia UKHSA pozostają niezmienne - dokładnie ugotowane jajka, odpowiednio traktowane higienicznie, nie powinny stanowić zagrożenia.

Spośród 207 przypadków 199 jest w Anglii, w tym 47 w Londynie i 38 w Yorkshire i Humber. Szkocja ma sześć, Walia jeden, a Irlandia Północna jeden. Sekwencjonowanie całego genomu ujawniło, że bakterie są blisko spokrewnione, z tylko kilkoma różnicami w DNA, co wskazuje na wspólne źródło. Testy genetyczne sugerują podobieństwa z poprzednim ogniskiem związanym z importowanymi jajkami.

Eksperci UKHSA przeprowadzili wywiady ze 114 osobami; 24 przypadki miały powiązania z pięcioma nienazwanymi firmami, a 11 zgłosiło spożywanie potraw zawierających jajka. Te lokale mogą używać jajek od wielu dostawców, w tym importowanych. UKHSA twierdzi, że nie ma zidentyfikowanego związku z jajkami produkowanymi w Wielkiej Brytanii ani drobiem.

Jacquelyn McCormick z Agencji Standardów Żywności podkreśla, że dokładnie ugotowane jajka są bezpieczne. Niemowlęta, małe dzieci, kobiety w ciąży i osoby starsze powinny jeść tylko płynne lub surowe jajka, jeśli mają znak British Lion lub są produkowane w ramach programu Laid in Britain. Osoby z obniżoną odpornością powinny postępować zgodnie z zaleceniami lekarza.

Dr Kathleen O'Reilly z London School of Hygiene and Tropical Medicine sugeruje sprawdzanie ocen higieny żywności przy wyborze lokali gastronomicznych. Dr Charlotte Hammer z Uniwersytetu w Cambridge zauważa, że szczepienie komercyjnych kur niosek przeciwko powszechnym szczepom salmonelli od połowy lat 90. było 'wielkim sukcesem zdrowia publicznego'. Program British Lion, uruchomiony w 1998 roku, wymaga ścisłych kodeksów, w tym szczepienia kur i identyfikowalności.

Paul Wigley, profesor w Bristol Veterinary School, wskazuje, że Wielka Brytania importuje wiele jajek i produktów jajecznych, a salmonella może być obecna, ponieważ kraje eksportujące mogą nie stosować tych samych kontroli. Mark Williams, przewodniczący Brytyjskiej Rady Przemysłu Jajczarskiego, radzi firmom spożywczym importującym jajka, aby weryfikowały informacje o szczepieniach i kontrole bezpieczeństwa żywności.

Eksperci ds. zdrowia muszą jeszcze potwierdzić, że jajka są źródłem, prześledzić, skąd pochodzą, a następnie ograniczyć dalsze infekcje. To trudne, ponieważ importowane jajka często pochodzą z mieszanych źródeł. UKHSA poinformowała inne kraje, aby sprawdzały genetycznie podobne infekcje. Chociaż ogniska salmonelli zdarzają się co roku, jedno powiązane z jednym źródłem powodujące setki zachorowań jest stosunkowo nietypowe - więc naukowcy zbadają, co doprowadziło do tej sytuacji. W międzyczasie może daj swoim jajkom dodatkową minutę na patelni.