英国サルモネラ集団感染：卵が疑われるが、まだパニックになる必要はない

英国健康安全保障庁（UKHSA）は、1人が死亡し、207人が発病した後、サルモネラ食中毒の全国的集団感染を宣言した。週末の楽しみと言えば、集団での食中毒ほどぴったりなものはないだろう。

原因は確認されていないが、輸入卵またはそれらを含む製品が主な疑いがある。また、人々が自宅ではなく外食で感染したことを示す証拠もある。つまり、あなたの家庭料理はおそらく安全だが、流行りのカフェは賭けかもしれない。

サルモネラは、牛、豚、鶏などの動物の消化管に無害に生息する細菌の一種で、卵や鶏肉が一般的な原因となる。汚染された食品を十分に加熱せずに食べたり、感染した動物に触れたり、台所で生の食品と調理済みの食品を交差汚染させたりすることで感染する可能性がある。症状には、腹痛、下痢、嘔吐、発熱があり、通常、感染後12〜72時間で現れる。ほとんどの人は自然に回復するが、高齢者、乳児、免疫力が低下している人はリスクが高く、入院して輸液や抗生物質による治療が必要になる場合がある。

予防は簡単だ：卵や他の食品を十分に加熱し、調理前、トイレの後、動物に触れた後は手を洗うこと。UKHSAの標準的なアドバイスは変わらない。十分に加熱され、衛生的に扱われた卵はリスクをもたらさないはずだ。

207件のうち、199件はイングランドで、ロンドンで47件、ヨークシャー・アンド・ハンバーで38件を含む。スコットランドで6件、ウェールズで1件、北アイルランドで1件。全ゲノムシーケンシングにより、細菌は密接に関連しており、DNAの違いはわずかで、共通の原因を示している。遺伝子検査は、以前の輸入卵に関連した集団感染との類似性を示唆している。

UKHSAの専門家は114人にインタビューし、24件の症例が5つの匿名の事業所に関連しており、11人が卵を含む料理を食べたと報告した。これらの施設は、輸入卵を含む複数の供給元から卵を使用している可能性がある。UKHSAは、英国産の卵や鶏肉との関連は確認されていないと述べている。

食品基準庁のジャクリーン・マコーミック氏は、十分に加熱された卵は安全であると繰り返し述べている。乳児、幼児、妊婦、高齢者は、英国ライオンマークまたは「Laid in Britain」制度の下で生産された卵でない限り、半熟卵や生卵を食べるべきではない。免疫力が低下している人は、医師のアドバイスに従うべきだ。

ロンドン衛生熱帯医学大学院のキャスリーン・オライリー博士は、飲食店を選ぶ際に食品衛生評価を確認することを提案している。ケンブリッジ大学のシャーロット・ハマー博士は、1990年代半ばから商業用鶏に一般的なサルモネラ株に対するワクチン接種が行われてきたことは「公衆衛生上の大きな成功」であると指摘する。1998年に開始された英国ライオン制度は、鶏へのワクチン接種やトレーサビリティを含む厳格な基準を義務付けている。

ブリストル獣医学校の教授ポール・ウィグリー氏は、英国は多くの卵と卵製品を輸入しており、輸出国が同じ管理を行っていない可能性があるため、サルモネラが存在する可能性があると指摘する。英国卵産業評議会の議長マーク・ウィリアムズ氏は、卵を輸入する食品事業者に対し、ワクチン接種情報と食品安全チェックを確認するようアドバイスしている。

保健専門家は、卵が原因であることを確認し、その出所を追跡し、さらなる感染を防ぐ必要がある。輸入卵は複数の供給元から混ざっていることが多いため、これは難しい。UKHSAは他の国々に遺伝的に類似した感染がないか確認するよう警告を発している。サルモネラの集団感染は毎年発生するが、単一の原因による数百件の感染は比較的珍しい。そのため、科学者たちは何がこの状況を引き起こしたのかを調査するだろう。それまでの間、卵をフライパンで少し長く加熱しよう。