أعلنت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) عن تفشي وطني للتسمم الغذائي بالسالمونيلا بعد وفاة شخص وإصابة 207 آخرين. لأنه لا شيء يقول 'عطلة نهاية أسبوع ممتعة' مثل نوبة جماعية من الأمراض المنقولة بالغذاء.

على الرغم من عدم تأكيد المصدر، فإن البيض المستورد أو المنتجات التي تحتوي عليه هي المشتبه به الرئيسي. تشير الأدلة أيضًا إلى أن الأشخاص أصيبوا بالعدوى أثناء تناول الطعام بالخارج، وليس في المنزل - لذا فإن طهيك في المنزل آمن على الأرجح، لكن هذا المقهى العصري قد يكون مقامرة.

السالمونيلا عائلة من البكتيريا تعيش بشكل غير ضار في الجهاز الهضمي للحيوانات - الأبقار والخنازير والدجاج - ولهذا السبب يعتبر البيض والدواجن من الأسباب الشائعة. يمكن أن تصاب بالعدوى عن طريق تناول طعام ملوث غير مطبوخ جيدًا، أو الاتصال بالحيوانات المصابة، أو التلوث المتبادل بين الأطعمة النيئة والمطبوخة في مطبخك. تشمل الأعراض تقلصات في المعدة، إسهال، قيء، أو حمى، وعادة ما تظهر بعد 12 إلى 72 ساعة من الإصابة. يتعافى معظم الناس من تلقاء أنفسهم، لكن كبار السن والرضع والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة يواجهون مخاطر أعلى وقد يحتاجون إلى رعاية في المستشفى مع سوائل ومضادات حيوية.

الوقاية واضحة: اطبخ البيض والأطعمة الأخرى جيدًا، واغسل يديك قبل تحضير الطعام، وبعد استخدام الحمام، وبعد لمس الحيوانات. تظل نصيحة UKHSA القياسية دون تغيير - البيض المطبوخ جيدًا والذي يتم التعامل معه بنظافة لا يشكل خطرًا.

من بين 207 حالات، 199 في إنجلترا، بما في ذلك 47 في لندن و38 في يوركشاير وهامبر. اسكتلندا لديها ست حالات، وويلز حالة واحدة، وأيرلندا الشمالية حالة واحدة. كشف التسلسل الجيني الكامل أن البكتيريا وثيقة الصلة، مع اختلافات قليلة فقط في الحمض النووي، مما يشير إلى مصدر مشترك. تشير الاختبارات الجينية إلى أوجه تشابه مع تفشي سابق مرتبط بالبيض المستورد.

خبراء UKHSA قابلوا 114 شخصًا؛ 24 حالة كانت لها صلات بخمس شركات لم تذكر أسماؤها، مع 11 شخصًا أبلغوا عن تناول أطباق تحتوي على البيض. قد تستخدم هذه الأماكن بيضًا من موردين متعددين، بما في ذلك المستورد. تقول UKHSA إنه لا يوجد رابط محدد للبيض أو الدواجن المنتجة في المملكة المتحدة.

تؤكد جاكلين ماكورميك من وكالة معايير الأغذية أن البيض المطبوخ جيدًا آمن. يجب على الرضع والأطفال الصغار والنساء الحوامل وكبار السن تناول البيض السائل أو النيئ فقط إذا كان يحمل علامة الأسد البريطاني أو تم إنتاجه تحت مخطط 'Laid in Britain'. يجب على الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة اتباع نصيحة طبيبهم.

تقترح الدكتورة كاثلين أورايلي من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي التحقق من تصنيفات نظافة الأغذية عند اختيار الأماكن لتناول الطعام. تلاحظ الدكتورة شارلوت هامر من جامعة كامبريدج أن تطعيم الدجاج التجاري ضد سلالات السالمونيلا الشائعة منذ منتصف التسعينيات كان 'نجاحًا كبيرًا في الصحة العامة'. يتطلب مخطط الأسد البريطاني، الذي أطلق في عام 1998، قواعد صارمة بما في ذلك تطعيم الدجاج وإمكانية التتبع.

يشير بول ويجلي، أستاذ في كلية بريستول البيطرية، إلى أن المملكة المتحدة تستورد الكثير من البيض ومنتجات البيض، وقد تكون السالمونيلا موجودة لأن البلدان المصدرة قد لا تستخدم نفس الضوابط. ينصح مارك ويليامز، رئيس المجلس البريطاني لصناعة البيض، الشركات الغذائية التي تستورد البيض بالتحقق من معلومات التطعيم وفحوصات سلامة الأغذية.

لا يزال خبراء الصحة بحاجة إلى تأكيد أن البيض هو المصدر، وتتبع مصدره، ثم الحد من المزيد من العدوى. هذا صعب لأن البيض المستورد غالبًا ما يأتي من مصادر مختلطة. أبلغت UKHSA دولًا أخرى للتحقق من وجود عدوى متشابهة وراثيًا. بينما تحدث حالات تفشي السالمونيلا سنويًا، فإن حالة مرتبطة بمصدر واحد تسبب مئات الأمراض غير معتادة نسبيًا - لذا سيدرس العلماء ما أدى إلى هذه الحالة. في هذه الأثناء، ربما امنح بيضك دقيقة إضافية في المقلاة.