Um relatório oficial confirmou o que qualquer pessoa que more perto de Heathrow já sabia: construir uma terceira pista será terrível para a saúde de até 3 milhões de residentes próximos. A análise, preparada para o Departamento de Transportes pela consultoria Aecom, descobriu que a expansão pode ter impactos “gravemente adversos” na população mais local, afetando não apenas ruído e qualidade do ar, mas também acesso a moradia, educação, saúde, espaços abertos e transporte. Qualidade da água, identidade comunitária, paisagens, cenários urbanos e mitigação das mudanças climáticas também sofrerão. Pelo lado positivo, pode ser bom para empregos, renda, educação, habilidades e treinamento – assumindo que você ainda consegue ouvir seus próprios pensamentos.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, enquadrou a consulta como “um passo positivo para realizar os benefícios de uma terceira pista”, enquanto a chanceler Rachel Reeves – que aparentemente aposta sua carreira nisso – gabou-se de que “até a próxima eleição, haverá pás no chão”. O plano, estimado em £33 bilhões, exigiria a realocação da autoestrada M25 e a desapropriação de cerca de 800 casas. O CEO da Heathrow, Thomas Woldbye, chamou isso de “progresso”, que é uma palavra para demolir bairros e adicionar até 756.000 voos e 150 milhões de passageiros por ano.
Nem todo mundo está feliz. Paul McGuinness, da Coalizão Não à Terceira Pista, descreveu os planos como “caminhando para a farsa” e previu uma “década de destruição”. Celeste Hick, da Federação de Meio Ambiente da Aviação, acusou o governo de apressar a política “com muito pouca consulta significativa às próprias pessoas” que pagarão o preço – ou seja, comunidades sob rotas de voo e aquelas cujas casas serão destruídas ou tornadas inabitáveis. Mas ei, pelo menos as companhias aéreas terão um lugar novo para perder sua bagagem.