Ein offizieller Bericht hat bestätigt, was jeder, der in Hörweite von Heathrow lebt, bereits wusste: Der Bau einer dritten Startbahn wird die Gesundheit von bis zu 3 Millionen Anwohnern massiv beeinträchtigen. Die Analyse, die von den Beratern Aecom für das Verkehrsministerium erstellt wurde, ergab, dass der Ausbau „schwerwiegende negative“ Auswirkungen auf die lokale Bevölkerung haben könnte – nicht nur in Bezug auf Lärm und Luftqualität, sondern auch auf den Zugang zu Wohnraum, Bildung, Gesundheitsversorgung, Grünflächen und Verkehr. Auch Wasserqualität, Gemeinschaftsidentität, Landschaftsbild, Stadtbild und Klimaschutz werden in Mitleidenschaft gezogen. Positiv ist immerhin, dass es gut für Arbeitsplätze, Einkommen, Bildung, Qualifikationen und Ausbildung sein könnte – vorausgesetzt, man kann noch klar denken.

Verkehrsministerin Heidi Alexander bezeichnete die Konsultation als „positiven Schritt zur Verwirklichung der Vorteile einer dritten Startbahn“, während Kanzlerin Rachel Reeves – die offenbar ihre Karriere darauf setzt – prahlte: „Zur nächsten Wahl stecken die Spaten in der Erde.“ Der Plan, der auf 33 Milliarden Pfund geschätzt wird, würde die Verlegung der M25 und den Zwangserwerb von rund 800 Häusern erfordern. Heaths Chief Executive Thomas Woldbye nannte es „Fortschritt“ – ein Wort für die Zerstörung von Nachbarschaften und die Aufnahme von bis zu 756.000 Flügen und 150 Millionen Passagieren pro Jahr.

Nicht alle sind begeistert. Paul McGuinness von der No 3rd Runway Coalition bezeichnete die Pläne als „Richtung Farce“ und prophezeite ein „Jahrzehnt der Zerstörung“. Celeste Hick von der Aviation Environment Federation warf der Regierung vor, die Politik „mit sehr wenig sinnvoller Beteiligung genau der Menschen“ durchzupeitschen, die den Preis zahlen werden – nämlich Gemeinden unter Flugrouten und deren Häuser zerstört oder unbewohnbar gemacht werden. Aber hey, zumindest haben die Fluggesellschaften einen neuen Ort, um Ihr Gepäck zu verlieren.