Un raport oficial a confirmat ceea ce oricine trăiește la o aruncătură de băț de Heathrow știa deja: construirea unei a treia piste va fi teribilă pentru sănătatea a până la 3 milioane de locuitori din apropiere. Analiza, pregătită pentru Departamentul pentru Transporturi de către consultanții Aecom, a constatat că extinderea ar putea avea impacturi „majore adverse” asupra populației locale, afectând nu doar zgomotul și calitatea aerului, ci și accesul la locuințe, educație, asistență medicală, spații verzi și transport. Calitatea apei, identitatea comunității, peisajele, peisajele urbane și atenuarea schimbărilor climatice vor avea, de asemenea, de suferit. Pe de altă parte, ar putea fi bună pentru locuri de muncă, venituri, educație, competențe și formare – presupunând că mai poți auzi ce gândești.

Secretara pentru Transporturi, Heidi Alexander, a prezentat consultarea drept „un pas pozitiv către realizarea beneficiilor unei a treia piste”, în timp ce Cancelarul Rachel Reeves – care aparent își pariază cariera pe asta – s-a lăudat că „până la următoarele alegeri, lopețile sunt în pământ”. Planul, estimat la 33 de miliarde de lire sterline, ar necesita mutarea autostrăzii M25 și achiziționarea forțată a aproximativ 800 de case. Directorul executiv al Heathrow, Thomas Woldbye, a numit asta „progres”, ceea ce este un cuvânt pentru a buldoza cartiere și a adăuga până la 756.000 de zboruri și 150 de milioane de pasageri pe an.

Nu toată lumea este încântată. Paul McGuinness de la Coaliția Fără A Treia Pistă a descris planurile drept „o derapaj spre farsă” și a prezis un „deceniu de distrugere”. Celeste Hick de la Federația pentru Mediu în Aviație a acuzat guvernul că grăbește politica „cu foarte puțină consultare semnificativă cu chiar oamenii” care vor plăti prețul – și anume, comunitățile de sub rutele de zbor și cei ale căror case vor fi distruse sau făcute nelocuibile. Dar hei, măcar companiile aeriene vor avea unde să-ți piardă bagajele.