Официальный доклад подтвердил то, что и так знал любой, кто живёт в зоне слышимости Хитроу: строительство третьей взлётной полосы ужасно скажется на здоровье до 3 миллионов ближайших жителей. Анализ, подготовленный для Министерства транспорта консультантами Aecom, показал, что расширение может оказать «серьёзное негативное» влияние на местное население, затрагивая не только шум и качество воздуха, но и доступ к жилью, образованию, здравоохранению, открытым пространствам и транспорту. Качество воды, идентичность сообществ, ландшафты, городская среда и смягчение последствий изменения климата также пострадают. С другой стороны, это может быть полезно для рабочих мест, доходов, образования, навыков и обучения — при условии, что вы ещё сможете слышать собственные мысли.
Министр транспорта Хайди Александер назвала консультации «позитивным шагом к реализации преимуществ третьей взлётной полосы», в то время как канцлер Рэйчел Ривз — которая, видимо, ставит на это свою карьеру — похвасталась, что «к следующим выборам лопаты уже будут в земле». План, оцениваемый в 33 миллиарда фунтов, потребует переноса автомагистрали M25 и принудительного выкупа около 800 домов. Генеральный директор Хитроу Томас Вольдби назвал это «прогрессом», что является одним из слов для сноса кварталов и добавления до 756 000 рейсов и 150 миллионов пассажиров в год.
Не все в восторге. Пол МакГиннесс из коалиции «Нет третьей полосе» назвал планы «скатыванием в фарс» и предсказал «десятилетие разрушений». Селеста Хик из Федерации авиационной окружающей среды обвинила правительство в спешном проведении политики «с очень незначительными содержательными консультациями с теми самыми людьми», которые заплатят цену — а именно, сообществами под траекториями полётов и теми, чьи дома будут разрушены или станут непригодными для жилья. Но, по крайней мере, у авиакомпаний будет новое место, где терять ваш багаж.