Un rapporto ufficiale ha confermato ciò che chiunque viva a portata d'orecchio di Heathrow già sapeva: costruire una terza pista sarà terribile per la salute di fino a 3 milioni di residenti nelle vicinanze. L'analisi, preparata per il Dipartimento dei Trasporti dai consulenti Aecom, ha rilevato che l'espansione potrebbe avere impatti "gravemente negativi" sulla popolazione più locale, influenzando non solo rumore e qualità dell'aria ma anche accesso ad alloggi, istruzione, assistenza sanitaria, spazi aperti e trasporti. Anche la qualità dell'acqua, l'identità della comunità, i paesaggi, i centri urbani e la mitigazione dei cambiamenti climatici subiranno un colpo. Sul lato positivo, potrebbe essere buono per posti di lavoro, reddito, istruzione, competenze e formazione - sempre che tu riesca ancora a sentirti pensare.

La Segretaria ai Trasporti Heidi Alexander ha inquadrato la consultazione come "un passo positivo verso la realizzazione dei benefici di una terza pista", mentre il Cancelliere Rachel Reeves - che apparentemente ci scommette la sua carriera - si è vantata che "al momento delle prossime elezioni, ci saranno pale nel terreno". Il piano, stimato a 33 miliardi di sterline, richiederebbe lo spostamento dell'autostrada M25 e l'acquisto forzoso di circa 800 case. L'amministratore delegato di Heathrow Thomas Woldbye lo ha definito "progresso", che è una parola per bulldozerizzare quartieri e aggiungere fino a 756.000 voli e 150 milioni di passeggeri all'anno.

Non tutti sono entusiasti. Paul McGuinness della Coalizione No 3rd Runway ha descritto i piani come "un'oscillazione verso la farsa" e ha previsto un "decennio di distruzione". Celeste Hick della Federazione per l'Ambiente dell'Aviazione ha accusato il governo di affrettare la politica "con pochissima consultazione significativa con le stesse persone" che pagheranno il prezzo - vale a dire, le comunità sotto le rotte di volo e quelle le cui case saranno distrutte o rese inabitabili. Ma ehi, almeno le compagnie aeree avranno un posto nuovo dove perdere i tuoi bagagli.