Un rapport officiel a confirmé ce que tous ceux qui vivent à portée de voix de Heathrow savaient déjà : la construction d'une troisième piste sera terrible pour la santé de jusqu'à 3 millions de riverains. L'analyse, préparée pour le ministère des Transports par les consultants Aecom, a révélé que l'expansion pourrait avoir des impacts « majeurs et négatifs » sur la population la plus locale, affectant non seulement le bruit et la qualité de l'air, mais aussi l'accès au logement, à l'éducation, aux soins de santé, aux espaces verts et aux transports. La qualité de l'eau, l'identité communautaire, les paysages, les paysages urbains et l'atténuation du changement climatique en prendront également un coup. Du côté positif, cela pourrait être bon pour les emplois, les revenus, l'éducation, les compétences et la formation – à condition que vous puissiez encore vous entendre penser.

La secrétaire d'État aux Transports, Heidi Alexander, a présenté la consultation comme « une étape positive vers la réalisation des avantages d'une troisième piste », tandis que la chancelière Rachel Reeves – qui semble miser sa carrière là-dessus – s'est vantée que « d'ici les prochaines élections, les pelles seront dans le sol ». Le plan, estimé à 33 milliards de livres, nécessiterait le déplacement de l'autoroute M25 et l'acquisition forcée d'environ 800 maisons. Le PDG de Heathrow, Thomas Woldbye, a qualifié cela de « progrès », ce qui est un mot pour décrire le bulldozer de quartiers et l'ajout de jusqu'à 756 000 vols et 150 millions de passagers par an.

Tout le monde n'est pas ravi. Paul McGuinness de la coalition No 3rd Runway a décrit les plans comme « glissant vers la farce » et a prédit une « décennie de destruction ». Celeste Hick de la Fédération de l'environnement aéronautique a accusé le gouvernement de précipiter la politique « avec très peu de consultation significative des personnes mêmes » qui en paieront le prix – à savoir les communautés sous les couloirs aériens et celles dont les maisons seront détruites ou rendues inhabitables. Mais bon, au moins les compagnies aériennes auront un nouvel endroit où perdre vos bagages.