Un informe oficial ha confirmado lo que cualquiera que viva al alcance del oído de Heathrow ya sabía: construir una tercera pista será terrible para la salud de hasta 3 millones de residentes cercanos. El análisis, preparado para el Departamento de Transporte por los consultores Aecom, encontró que la expansión podría tener impactos "mayormente adversos" en la población más local, afectando no solo el ruido y la calidad del aire, sino también el acceso a vivienda, educación, atención médica, espacios abiertos y transporte. La calidad del agua, la identidad comunitaria, los paisajes, los paisajes urbanos y la mitigación del cambio climático también se verán afectados. En el lado positivo, podría ser bueno para el empleo, los ingresos, la educación, las habilidades y la capacitación, siempre que aún puedas oírte pensar.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, presentó la consulta como "un paso positivo hacia la realización de los beneficios de una tercera pista", mientras que la canciller Rachel Reeves, que aparentemente apuesta su carrera a ello, presumió que "para las próximas elecciones, habrá palas en el suelo". El plan, estimado en 33.000 millones de libras, requeriría mover la autopista M25 y expropiar unas 800 viviendas. El director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, lo llamó "progreso", que es una forma de decir allanar barrios y añadir hasta 756.000 vuelos y 150 millones de pasajeros al año.
No todos están encantados. Paul McGuinness, de la Coalición No a la Tercera Pista, describió los planes como "cayendo en la farsa" y predijo una "década de destrucción". Celeste Hick, de la Federación de Medio Ambiente de la Aviación, acusó al gobierno de apresurar la política "con muy poca consulta significativa con las mismas personas" que pagarán el precio, es decir, las comunidades bajo las rutas de vuelo y aquellas cuyas casas serán destruidas o inhabitables. Pero bueno, al menos las aerolíneas tendrán un lugar nuevo donde perder tu equipaje.