Uma grande revisão trouxe a notícia animadora de que, sem uma ação "urgente", um em cada seis jovens não estará em educação, emprego ou treinamento dentro de cinco anos. O ex-ministro Alan Milburn, autor do relatório, declarou que os sistemas de educação, saúde e bem-estar "não são mais adequados" para preparar os jovens para a vida adulta — um diagnóstico que provavelmente não chocará ninguém que tentou navegá-los ultimamente.

Milburn alertou para uma "geração perdida", com o número de jovens de 16 a 24 anos desempregados, fora da educação ou treinamento devendo subir para 1,25 milhão até 2031. Atualmente, 957.000 jovens são classificados como Neet (Nem Empregados, Nem em Educação ou Treinamento) — cerca de um em oito — e mais da metade nem está procurando trabalho. A taxa de desemprego para jovens de 16 a 24 anos está em 16,2%, a mais alta desde 2014, e mais de três vezes a taxa geral de desemprego de 5%.

"O primeiro degrau da escada profissional afinou", Milburn deve dizer em um discurso, acrescentando que para "muitos jovens agora está simplesmente fora de alcance". Ele descreverá um "catch-22 sem esperança onde empregadores pedem experiência de trabalho, mas as oportunidades para os jovens adquiri-la diminuíram ou desapareceram". A revisão descobriu que o número de empregos de baixa e média qualificação no Reino Unido caiu em 1,6 milhão nos últimos 20 anos, enquanto as posições de alta qualificação aumentaram em 6,3 milhões — não é uma ótima notícia se você está tentando colocar o pé na porta.

O Secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, que encomendou o relatório, disse que o objetivo é salvar uma geração do desemprego e saudou as descobertas. "Já estamos agindo", disse ele, apontando para planos do governo de pagar empresas para contratar jovens e criar mais aprendizados, além de medidas de "intervenção precoce", como apoio a necessidades educacionais especiais e a remoção do limite de dois filhos nos benefícios. "Mas sabemos que há mais a fazer", acrescentou.

O relatório descobriu que o governo gasta 25 vezes mais em benefícios para jovens do que em apoiá-los no trabalho. No entanto, Milburn desafiou a narrativa de que os jovens não querem trabalhar: 84% dos Neets pesquisados disseram que querem um emprego ou treinamento. "Isso não é uma falha dos jovens. É uma falha de um sistema preso no passado", ele dirá.

Zaynah, 24 anos, se candidatou a mais de 200 empregos desde que saiu da faculdade, mas nunca recebeu resposta. "Conseguir um emprego é muito difícil porque, com meus problemas, não tenho muita experiência, nunca trabalhei antes", disse ela. Luke, 23 anos, formado em design de produto pela Universidade Central St. Martin's, se candidatou a 400 posições e só conseguiu uma entrevista — para um emprego de faxineiro que ele não conseguiu. "É humilhante", disse ele. "Você pensa 'ok, eu tenho todo o conhecimento, tenho todas as habilidades, só estou esperando um emprego para colocá-las em prática'."

Mas há um vislumbre de esperança: Rocky, 23 anos, ficou desempregado por um ano antes de entrar no Nando's como garçom e agora é gerente assistente. "Tenho 23 anos e sou gerente no Nando's", disse ele. "Sinto-me feliz comigo mesmo. Posso olhar para trás e dizer aos meus detratores que consegui."

O relatório ainda não inclui soluções — elas virão em um relatório final posteriormente. O Partido Conservador disse que o Trabalhismo está muito focado em especulações internas de liderança para lidar com a crise. A Secretária do Trabalho e Pensões da Sombra, Helen Whately, disse: "Cada escolha política que o Trabalhismo fez, desde o imposto sobre empregos, o limite no financiamento de aprendizados, ou prender jovens no bem-estar social, tornou mais difícil para um jovem dar o primeiro passo para o trabalho."