En stor rapport har kommit med den glada nyheten att, utan "brådskande" åtgärder, kommer var sjätte ung person inte vara i utbildning, anställning eller praktik inom fem år. Före detta ministern Alan Milburn, författaren, förklarade att utbildnings-, hälso- och välfärdssystemen "inte längre är ändamålsenliga" för att förbereda unga för vuxenlivet – en diagnos som nog inte chockar någon som försökt navigera dem på sistone.

Milburn varnade för en "förlorad generation", med antalet 16–24-åringar utan arbete, utbildning eller praktik som förväntas stiga till 1,25 miljoner år 2031. För närvarande klassificeras 957 000 unga som Neet (Not in Employment, Education or Training) – ungefär var åttonde – och mer än hälften söker inte ens arbete. Arbetslösheten för 16–24-åringar ligger på 16,2 %, den högsta sedan 2014, och mer än tre gånger den totala arbetslösheten på 5 %.

"Den första steget på karriärstegen har blivit tunnare", väntas Milburn säga i ett tal, och tillägga att för "alltför många unga är den nu helt utom räckhåll." Han kommer att beskriva en "hopplös moment 22 där arbetsgivare efterfrågar arbetslivserfarenhet men möjligheterna för unga att få den har minskat eller försvunnit." Rapporten fann att antalet låg- och medelkvalificerade jobb i Storbritannien har minskat med 1,6 miljoner under de senaste 20 åren, medan högkvalificerade positioner har ökat med 6,3 miljoner – inte så bra om du försöker få in en fot.

Arbets- och pensionsministern Pat McFadden, som beställde rapporten, sade att den syftar till att rädda en generation från arbetslöshet och välkomnade resultaten. "Vi vidtar redan åtgärder", sade han och pekade på regeringens planer att betala företag för att anställa unga och skapa fler lärlingsplatser, plus "tidiga insatser" som särskilt stöd för utbildningsbehov och att ta bort tvåbarnstaket på bidrag. "Men vi vet att det finns mer att göra", tillade han.

Rapporten fann att regeringen spenderar 25 gånger mer på bidrag för unga än på att stödja dem i arbete. Milburn utmanade dock berättelsen att unga inte vill arbeta: 84 % av tillfrågade Neets sade att de vill ha ett jobb eller utbildning. "Detta är inte ett misslyckande av unga människor. Det är ett misslyckande av ett system som har fastnat i det förflutna", kommer han att säga.

Zaynah, 24, har sökt över 200 jobb sedan hon slutade college men aldrig fått svar. "Att få ett jobb är väldigt svårt för med mina problem har jag inte så mycket erfarenhet, jag har aldrig jobbat förut", sade hon. Luke, 23, en produktdesignexamen från Central St Martin's University, har sökt 400 positioner och bara fått en intervju – för ett städjobb han inte fick. "Det är förödmjukande", sade han. "Man tänker 'okej jag har all kunskap, jag har alla färdigheter, allt jag väntar på är ett jobb att omsätta det i praktiken.'"

Men det finns en strimma av hopp: Rocky, 23, var arbetslös i ett år innan han började på Nando's som servitör och är nu biträdande chef. "Jag är 23 år gammal och jag är chef på Nando's", sade han. "Jag känner mig nöjd med mig själv. Jag kan se tillbaka och säga till mina tvivlare att jag klarade det."

Rapporten innehåller inga lösningar än – de kommer i en slutrapport senare. Konservativa partiet sade att Labour är för fokuserat på interna ledarskapsspekulationer för att hantera krisen. Skuggarbets- och pensionsministern Helen Whately sade: "Varje politiskt val Labour har gjort, från deras jobbskatt, tak för lärlingsfinansiering, eller att fånga unga på bidrag, har gjort det svårare för en ung person att ta sitt första steg in i arbetslivet."