أصدر تقرير رئيسي أخبارًا سارة مفادها أنه بدون إجراء "عاجل"، سيكون واحد من كل ستة شباب خارج التعليم أو العمل أو التدريب في غضون خمس سنوات. أعلن الوزير السابق آلان ميلبورن، مؤلف التقرير، أن أنظمة التعليم والصحة والرعاية الاجتماعية "لم تعد صالحة للغرض" في إعداد الشباب للحياة البالغة - وهو تشخيص ربما لا يصدم أي شخص حاول التعامل معها مؤخرًا.

حذر ميلبورن من "جيل ضائع"، حيث من المتوقع أن يرتفع عدد الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا والعاطلين عن العمل أو التعليم أو التدريب إلى 1.25 مليون بحلول عام 2031. حاليًا، يُصنف 957,000 شاب على أنهم "نيت" (ليسوا في عمل أو تعليم أو تدريب) - أي حوالي واحد من كل ثمانية - وأكثر من نصفهم لا يبحثون حتى عن عمل. يبلغ معدل البطالة بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا 16.2%، وهو الأعلى منذ عام 2014، وأكثر من ثلاثة أضعاف معدل البطالة العام البالغ 5%.

"لقد ضعفت الدرجة الأولى من سلم الحياة المهنية،" من المتوقع أن يقول ميلبورن في خطاب، مضيفًا أنه "بالنسبة للكثير من الشباب، أصبحت الآن بعيدة المنال ببساطة." سيصف "مأزقًا ميؤوسًا منه حيث يطلب أصحاب العمل خبرة عملية لكن الفرص المتاحة للشباب لاكتسابها تضاءلت أو اختفت." وجد التقرير أن عدد الوظائف منخفضة ومتوسطة المهارات في المملكة المتحدة انخفض بمقدار 1.6 مليون في العشرين عامًا الماضية، بينما ارتفعت الوظائف عالية المهارات بمقدار 6.3 مليون - وهي ليست أخبارًا جيدة إذا كنت تحاول وضع قدمك في الباب.

قال وزير العمل والمعاشات بات ماكفادن، الذي كلف بالتقرير، إنه يهدف إلى إنقاذ جيل من البطالة ورحب بالنتائج. "نحن نتخذ إجراءات بالفعل،" قال، مشيرًا إلى خطط الحكومة لدفع أموال للشركات لتوظيف الشباب وخلق المزيد من فرص التدريب المهني، بالإضافة إلى إجراءات "التدخل المبكر" مثل دعم الاحتياجات التعليمية الخاصة وإلغاء الحد الأقصى لطفلين على الإعانات. "لكننا نعلم أن هناك المزيد الذي يتعين فعله،" أضاف.

وجد التقرير أن الحكومة تنفق 25 ضعفًا على إعانات الشباب مقارنة بدعمهم للعمل. ومع ذلك، تحدى ميلبورن الرواية القائلة إن الشباب لا يريدون العمل: 84% من "النيت" الذين شملهم الاستطلاع قالوا إنهم يريدون وظيفة أو تدريبًا. "هذا ليس فشلًا للشباب. إنه فشل نظام عالق في الماضي،" سيقول.

تقدمت زينة، 24 عامًا، لأكثر من 200 وظيفة منذ تخرجها من الكلية لكنها لم تتلق ردًا أبدًا. "الحصول على وظيفة صعب جدًا لأنني مع مشاكلي، ليس لدي خبرة كبيرة، لم أعمل من قبل،" قالت. لوك، 23 عامًا، خريج تصميم المنتجات من جامعة سنترال سانت مارتينز، تقدم لـ 400 وظيفة وحصل على مقابلة واحدة فقط - لوظيفة عامل نظافة لم يحصل عليها. "هذا مهين،" قال. "تعتقد 'حسنًا، لدي كل المعرفة، لدي كل المهارات، كل ما أنتظره هو وظيفة لأضعها موضع التنفيذ.'"

لكن هناك بصيص أمل: روكي، 23 عامًا، كان عاطلاً عن العمل لمدة عام قبل أن ينضم إلى ناندو كنادل وأصبح الآن مساعد مدير. "أنا في الثالثة والعشرين من عمري وأنا مدير في ناندو،" قال. "أشعر بالسعادة مع نفسي. يمكنني أن أنظر إلى الوراء وأقول للمشككين إنني نجحت."

التقرير لا يتضمن حلولًا بعد - ستأتي تلك في تقرير نهائي لاحقًا. قال حزب المحافظين إن حزب العمال يركز كثيرًا على التكهنات القيادية الداخلية لمعالجة الأزمة. قالت وزيرة العمل والمعاشات في الظل هيلين واتلي: "كل خيار سياسي اتخذه حزب العمال، من ضريبة الوظائف، إلى الحد من تمويل التدريب المهني، أو حبس الشباب في الإعانات، جعل من الصعب على الشاب أن يخطو خطوته الأولى نحو العمل."