Un raport major a anunțat vestea veselă că, fără acțiune „urgentă”, unul din șase tineri nu va fi în educație, angajare sau formare profesională în cinci ani. Fostul ministru Alan Milburn, autorul, a declarat că sistemele de educație, sănătate și asistență socială „nu mai sunt potrivite scopului” în pregătirea tinerilor pentru viața adultă – un diagnostic care probabil nu va șoca pe nimeni care a încercat să le navigheze recent.

Milburn a avertizat despre o „generație pierdută”, numărul tinerilor de 16-24 de ani fără muncă, educație sau formare urmând să crească la 1,25 milioane până în 2031. În prezent, 957.000 de tineri sunt clasificați ca Neet (Not in Employment, Education, or Training) – aproximativ unul din opt – iar mai mult de jumătate nici măcar nu caută de muncă. Rata șomajului pentru 16-24 de ani este de 16,2%, cea mai mare din 2014, și de peste trei ori rata generală a șomajului de 5%.

„Prima treaptă a scării carierei s-a subțiat”, se așteaptă să spună Milburn într-un discurs, adăugând că pentru „prea mulți tineri este acum pur și simplu de neatins”. El va descrie o „capcană fără speranță în care angajatorii cer experiență de muncă, dar oportunitățile pentru tineri de a o dobândi s-au restrâns sau au dispărut”. Raportul a constatat că numărul locurilor de muncă cu calificare scăzută și medie în Marea Britanie a scăzut cu 1,6 milioane în ultimii 20 de ani, în timp ce posturile cu calificare înaltă au crescut cu 6,3 milioane – nu o veste grozavă dacă încerci să pui piciorul în prag.

Secretarul pentru Muncă și Pensii, Pat McFadden, care a comandat raportul, a spus că acesta își propune să salveze o generație de la șomaj și a salutat concluziile. „Luăm deja măsuri”, a spus el, indicând planurile guvernului de a plăti companiile pentru a angaja tineri și a crea mai multe ucenicii, plus măsuri de „intervenție timpurie”, cum ar fi sprijinul pentru nevoi educaționale speciale și eliminarea plafonului de doi copii pentru beneficii. „Dar știm că mai avem de făcut”, a adăugat el.

Raportul a constatat că guvernul cheltuiește de 25 de ori mai mult pe beneficii pentru tineri decât pe sprijinirea lor în găsirea unui loc de muncă. Cu toate acestea, Milburn a contestat narațiunea că tinerii nu vor să muncească: 84% dintre Neet-urile chestionate au spus că își doresc un loc de muncă sau formare. „Aceasta nu este o eșec al tinerilor. Este o eșec al unui sistem blocat în trecut”, va spune el.

Zaynah, 24 de ani, a aplicat pentru peste 200 de locuri de muncă de când a terminat facultatea, dar nu a primit niciodată un răspuns. „Este foarte greu să găsești un loc de muncă pentru că, cu problemele mele, nu am atât de multă experiență, nu am mai lucrat niciodată”, a spus ea. Luke, 23 de ani, absolvent de design de produs la Universitatea Central St Martin's, a aplicat pentru 400 de posturi și a primit doar un interviu – pentru un loc de muncă de curățenie pe care nu l-a obținut. „Este umilitor”, a spus el. „Te gândești „bine, am toate cunoștințele, am toate abilitățile, tot ce aștept este un loc de muncă pentru a le pune în practică.”

Dar există o rază de speranță: Rocky, 23 de ani, a fost fără muncă timp de un an înainte de a se alătura Nando's ca ospătar și acum este manager asistent. „Am 23 de ani și sunt manager la Nando's”, a spus el. „Mă simt fericit cu mine însumi. Pot privi înapoi și le pot spune îndoielilor că am reușit.”

Raportul nu include încă soluții – acestea vor veni într-un raport final mai târziu. Partidul Conservator a spus că Laburiștii sunt prea concentrați pe speculațiile interne de conducere pentru a face față crizei. Secretarul pentru Muncă și Pensii din umbră, Helen Whately, a spus: „Fiecare alegere politică făcută de Laburiști, de la taxa pe locurile de muncă, plafonarea finanțării pentru ucenicii sau blocarea tinerilor în asistență socială, a făcut mai dificil pentru un tânăr să facă primul pas spre muncă.”