Un'importante analisi ha diffuso la lieta novella che, senza un'azione "urgente", un giovane su sei non sarà inserito in istruzione, occupazione o formazione entro cinque anni. L'ex ministro Alan Milburn, autore del rapporto, ha dichiarato che i sistemi di istruzione, sanità e welfare "non sono più adatti allo scopo" nel preparare i giovani alla vita adulta – una diagnosi che probabilmente non scioccherà chiunque abbia provato a districarcisi ultimamente.

Milburn ha messo in guardia da una "generazione perduta", con il numero di 16-24enni senza lavoro, istruzione o formazione destinato a salire a 1,25 milioni entro il 2031. Attualmente, 957.000 giovani sono classificati come Neet (Not in Employment, Education, or Training) – circa uno su otto – e più della metà non sta nemmeno cercando lavoro. Il tasso di disoccupazione per i 16-24enni è al 16,2%, il più alto dal 2014, e più del triplo del tasso di disoccupazione generale del 5%.

"Il primo gradino della scala professionale si è assottigliato", dirà Milburn in un discorso, aggiungendo che per "troppi giovani è ormai semplicemente fuori portata". Descriverà un "catch-22 senza speranza in cui i datori di lavoro chiedono esperienza lavorativa ma le opportunità per i giovani di acquisirla si sono ridotte o sono scomparse". L'analisi ha rilevato che il numero di lavori a bassa e media qualifica nel Regno Unito è diminuito di 1,6 milioni negli ultimi 20 anni, mentre le posizioni ad alta qualifica sono aumentate di 6,3 milioni – non una gran notizia se stai cercando di mettere un piede nella porta.

Il Segretario al Lavoro e alle Pensioni Pat McFadden, che ha commissionato il rapporto, ha dichiarato che mira a salvare una generazione dalla disoccupazione e ha accolto con favore i risultati. "Stiamo già agendo", ha detto, indicando i piani del governo per pagare le aziende affinché assumano giovani e creino più apprendistati, oltre a misure di "intervento precoce" come il sostegno per bisogni educativi speciali e la rimozione del limite di due figli per i sussidi. "Ma sappiamo che c'è ancora da fare", ha aggiunto.

Il rapporto ha rilevato che il governo spende 25 volte di più in sussidi per i giovani che nel sostenerli nel lavoro. Tuttavia, Milburn ha sfidato la narrazione secondo cui i giovani non vogliono lavorare: l'84% dei Neet intervistati ha detto di volere un lavoro o una formazione. "Questa non è una colpa dei giovani. È un fallimento di un sistema bloccato nel passato", dirà.

Zaynah, 24 anni, ha fatto domanda per più di 200 lavori dopo aver lasciato il college ma non ha mai ricevuto risposta. "Trovare un lavoro è molto difficile perché con i miei problemi non ho molta esperienza, non ho mai lavorato prima", ha detto. Luke, 23 anni, laureato in product design alla Central St Martin's University, ha fatto domanda per 400 posizioni e ha ottenuto solo un colloquio – per un lavoro da addetto alle pulizie che non ha ottenuto. "È umiliante", ha detto. "Pensi 'ok, ho tutta la conoscenza, ho tutte le competenze, aspetto solo un lavoro per metterle in pratica'."

Ma c'è un barlume di speranza: Rocky, 23 anni, è stato disoccupato per un anno prima di entrare al Nando's come cameriere e ora è assistente manager. "Ho 23 anni e sono manager al Nando's", ha detto. "Mi sento felice con me stesso. Posso guardare indietro e dire ai miei detrattori che ce l'ho fatta."

Il rapporto non include ancora soluzioni – arriveranno in un rapporto finale più avanti. Il Partito Conservatore ha detto che il Labour è troppo concentrato sulle speculazioni interne sulla leadership per affrontare la crisi. La Segretaria ombra al Lavoro e alle Pensioni Helen Whately ha detto: "Ogni scelta politica fatta dal Labour, dalla tassa sul lavoro, al tetto ai finanziamenti per l'apprendistato, o intrappolare i giovani nel welfare, ha reso più difficile per un giovane fare il primo passo verso il lavoro."