Una revisión importante ha soltado la alegre noticia de que, sin una acción "urgente", uno de cada seis jóvenes no estará en educación, empleo o formación en cinco años. El exministro Alan Milburn, autor del informe, declaró que los sistemas de educación, salud y bienestar "ya no son adecuados para su propósito" al preparar a los jóvenes para la vida adulta — un diagnóstico que probablemente no sorprenderá a nadie que haya intentado navegarlos últimamente.

Milburn advirtió sobre una "generación perdida", con el número de jóvenes de 16 a 24 años sin trabajo, educación o formación que aumentará a 1,25 millones para 2031. Actualmente, 957.000 jóvenes están clasificados como Neet (Ni en Empleo, Educación ni Formación) — aproximadamente uno de cada ocho — y más de la mitad ni siquiera buscan trabajo. La tasa de desempleo para jóvenes de 16 a 24 años se sitúa en el 16,2%, la más alta desde 2014, y más del triple de la tasa de desempleo general del 5%.

"El primer peldaño de la escalera profesional se ha adelgazado", se espera que diga Milburn en un discurso, añadiendo que para "demasiados jóvenes ahora está simplemente fuera de su alcance". Describirá un "círculo vicioso sin esperanza donde los empleadores piden experiencia laboral pero las oportunidades para que los jóvenes la adquieran se han reducido o han desaparecido". El informe encontró que el número de empleos de baja y media cualificación en el Reino Unido ha caído en 1,6 millones en los últimos 20 años, mientras que los puestos de alta cualificación han aumentado en 6,3 millones — no son buenas noticias si intentas meter un pie en la puerta.

El Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, quien encargó el informe, dijo que tiene como objetivo salvar a una generación del desempleo y acogió con satisfacción los hallazgos. "Ya estamos tomando medidas", dijo, señalando los planes del gobierno para pagar a las empresas para que contraten jóvenes y creen más aprendizajes, además de medidas de "intervención temprana" como apoyo para necesidades educativas especiales y la eliminación del límite de dos hijos en las prestaciones. "Pero sabemos que hay más por hacer", añadió.

El informe encontró que el gobierno gasta 25 veces más en prestaciones para jóvenes que en apoyarlos para encontrar trabajo. Sin embargo, Milburn desafió la narrativa de que los jóvenes no quieren trabajar: el 84% de los Neet encuestados dijo que quiere un trabajo o formación. "Esto no es un fracaso de los jóvenes. Es un fracaso de un sistema anclado en el pasado", dirá.

Zaynah, de 24 años, ha solicitado más de 200 empleos desde que dejó la universidad pero nunca recibió respuesta. "Conseguir un trabajo es muy difícil porque con mis problemas, no tengo mucha experiencia, nunca he trabajado antes", dijo. Luke, de 23 años, graduado en diseño de producto de la Universidad Central St Martin's, ha solicitado 400 puestos y solo consiguió una entrevista — para un trabajo de limpieza que no obtuvo. "Es humillante", dijo. "Piensas 'vale, tengo todo el conocimiento, tengo todas las habilidades, solo estoy esperando un trabajo para ponerlo en práctica'."

Pero hay un rayo de esperanza: Rocky, de 23 años, estuvo sin trabajo durante un año antes de unirse a Nando's como camarero y ahora es gerente asistente. "Tengo 23 años y soy gerente en Nando's", dijo. "Me siento feliz conmigo mismo. Puedo mirar atrás y decirles a mis detractores que lo logré".

El informe aún no incluye soluciones — esas llegarán en un informe final más adelante. El Partido Conservador dijo que el Laborismo está demasiado centrado en las especulaciones internas sobre el liderazgo para ocuparse de la crisis. La Secretaria de Trabajo y Pensiones en la sombra, Helen Whately, dijo: "Cada decisión política que ha tomado el Laborismo, desde su impuesto al empleo, el límite a la financiación de aprendizajes, o atrapar a los jóvenes en el bienestar, ha dificultado que un joven dé su primer paso hacia el trabajo".