Aviso: Esta história contém linguagem ofensiva
Há dez anos, Luis Castilleja era um criativo despreocupado em busca de fortuna como ator em Hollywood, aproveitando o estilo de vida liberal de Los Angeles. Agora ele é mais conhecido como El Temach, o maior influenciador da manosfera da América Latina, cujo conteúdo misógino e hiper-masculino lhe rendeu mais de 11 milhões de seguidores nas redes sociais. Sua irmã Alex diz que a transformação é chocante e eles não se falam mais. "Não gosto de dizer El Temach porque para mim ele é uma pessoa completamente diferente. Então sou irmã do humano que ele era", diz ela.
Alex, engenheira de design do México, diz que a metamorfose do irmão mostra como até as pessoas mais improváveis podem ser tentadas a produzir conteúdo da manosfera quando percebem o dinheiro e a fama a serem obtidos. O impacto de influenciadores ocidentais como Andrew Tate já foi bem documentado, mas uma investigação do BBC World Service examinou o conteúdo e os seguidores de outros 15 influenciadores baseados no Sul e Leste Asiático, América Latina e África, descobrindo que seus seguidores triplicaram em média nos últimos três anos. Essas regiões tiveram ganhos relativamente recentes em igualdade de gênero, e especialistas dizem que esse ambiente está alimentando a fome dos homens por conteúdo da manosfera.
Junto com El Temach, a investigação focou em Andrew Kibe - um nome conhecido no Quênia que promove autoempoderamento masculino e misoginia nas redes sociais. Ambos atacaram repetidamente mães solteiras e acusam regularmente as mulheres de serem "golpistas" que manipulam os homens. A BBC descobriu que ambos os influenciadores estão ganhando grandes quantias com suas plataformas. El Temach e Kibe negam veementemente que seu conteúdo seja misógino, com Kibe até contestando a existência do conceito em uma entrevista à BBC.
Para avaliar o impacto, a BBC analisou a atividade nas redes sociais de dois seguidores da Geração Z - um no Quênia e um no México - ao longo de vários anos. O mexicano Julián começou a usar o Instagram aos 16 anos, curtindo conteúdo sobre carros, fitness e autodesenvolvimento. Seu histórico mostra que ele curtiu um vídeo de El Temach alguns meses depois, quando ele apareceu em seus feeds recomendados. Agora com 19 anos, ele já curtiu mais de 3.000 vídeos de dezenas de criadores da manosfera. Julián disse à BBC que sentia que "o feminismo tornou os problemas dos homens invisíveis".
Esse sentimento é um princípio chave da mensagem de El Temach, mas ele nem sempre teve essas visões, segundo Alex. Ele cresceu querendo ser artista, estudou teatro na Cidade do México e se mudou para Los Angeles para seguir carreira de ator. Mas voltou para casa alguns anos depois após um término de relacionamento e a falta de trabalhos regulares. Esses contratempos o motivaram a ajudar outros jovens a navegar por experiências difíceis, e ele começou em 2020 a postar conteúdo focado no autodesenvolvimento masculino. "Acho que no começo era muito nobre como ele queria ajudar outros homens a se sentirem dignos e valiosos", diz Alex. Mas isso rapidamente "se distorceu" em outra coisa: "Ele adquiriu esse complexo de messias, como se fosse o único que tem que consertar [os problemas dos homens]".
Ela diz que ele logo começou a culpar as mulheres pelas dificuldades que seus seguidores homens enfrentavam, e não tem certeza de até que ponto seu irmão realmente acredita na misoginia que professa - e quanto é apenas para ganhar curtidas e visualizações nas redes sociais. "Ele acredita em algumas coisas - e outras, ele está apenas experimentando o que funciona melhor com o algoritmo." Seu irmão admitiu que estava simplesmente copiando Andrew Tate, diz Alex: "Tate era super grande naquela época, [e] como ele viu que funcionou, começou a levar [seu argumento] cada vez mais longe." Ela diz que o conteúdo do irmão logo se refletiu em seu comportamento com ela: "Qualquer coisa que eu expressasse... era interpretada como uma crença feminista... uma afronta à sua persona."
A BBC pediu a El Temach que participasse de seu documentário. Ele inicialmente concordou, convidando a equipe para filmar sua turnê mundial começando nos EUA, mas dias antes do voo, ele foi ao vivo no YouTube dizendo aos seguidores que não tinha intenção de participar: "BBC e Srta. Jacqui da BBC, nós"