Numa medida que fará os contribuintes cantarolarem a música de espera com renovada esperança, o Reform UK anunciou que, se ficar preso a ouvir as deliciosas melodias do HMRC por mais de 30 minutos, receberá £30 de desconto na sua conta fiscal. Robert Jenrick, o porta-voz económico do partido, declarou que o tratamento dado pelo HMRC aos contribuintes é "ofensivo para os trabalhadores" e prometeu vincular o salário dos altos funcionários do HMRC a metas de atendimento ao cliente.

Para evitar qualquer abuso descarado do sistema, o crédito fiscal por atrasos telefónicos seria limitado a duas ocasiões por ano fiscal. Porque nada diz 'valorizamos o seu tempo' como um limite para quantas vezes pode ser compensado por o desperdiçarem.

Isto surge na sequência de um relatório contundente do Comité de Contas Públicas em janeiro de 2025, que afirmava que o HMRC estava deliberadamente a tentar "degradar o seu serviço telefónico para empurrar os contribuintes para os canais digitais." O relatório revelou que quase 44.000 clientes foram desligados sem aviso depois de ficarem em espera por mais de uma hora em 2024, e que o tratamento dado pelo HMRC aos contribuintes tinha "danificado a confiança no sistema fiscal."

O HMRC, previsivelmente, rejeitou estas conclusões como "completamente infundadas" - uma frase que se está a tornar tão comum como 'a sua chamada é importante para nós.' Jenrick, um antigo deputado conservador, destacou as conclusões numa conferência de imprensa no centro de Londres, dizendo: "Francamente, é ofensivo para os trabalhadores e já estou farto." Depois, revelou o seu grande plano: "Se gastar mais de meia hora à espera que o HMRC atenda a sua chamada, receberá um crédito de £30 na sua conta fiscal. Se o HMRC atrasar, eles podem pagar."

E para garantir que os funcionários cumprem realmente os seus objetivos, Jenrick prometeu ligar o salário dos altos funcionários do HMRC ao seu desempenho no atendimento ao cliente. Porque nada motiva um burocrata como a ameaça de um bónus mais pequeno.

Mas espere, há mais! Jenrick também prometeu eliminar as regras de privacidade do Reino Unido em favor de uma abordagem "leve" à proteção de dados, visando cortar a "burocracia" para as empresas. Afirmou que o GDPR - a legislação da UE que foi adotada como lei doméstica após o Brexit - tinha "estrangulado" as empresas tecnológicas e as pequenas empresas. O enquadramento seria substituído por regras modeladas na legislação de privacidade da Nova Zelândia, que o Reform diz ter o regime mais leve ainda reconhecido como "adequado" pela UE.

O Partido Trabalhista, previsivelmente, acusou o Reform de querer "eliminar salvaguardas vitais que protegem os dados privados das pessoas" com os seus "planos inviáveis e pouco sérios." Porque se há uma coisa que aprendemos é que a privacidade é um assunto sério - especialmente quando se tenta obter um reembolso de £30 pela música de espera.

À medida que o prazo para a declaração de impostos se aproxima, as linhas telefónicas do HMRC permanecem abertas. Mas com a proposta do Reform, pelo menos a espera pode ser mais lucrativa.