एक ऐसे कदम में जो करदाताओं को नई उम्मीद के साथ होल्ड म्यूजिक गुनगुनाने पर मजबूर कर देगा, सुधार यूके ने घोषणा की है कि यदि आप 30 मिनट से अधिक समय तक एचएमआरसी की मनमोहक धुनों को सुनते रहें, तो आपके टैक्स बिल से £30 काट लिए जाएंगे। पार्टी के अर्थव्यवस्था प्रवक्ता रॉबर्ट जेनरिक ने घोषणा की कि एचएमआरसी द्वारा करदाताओं के साथ किया जाने वाला व्यवहार "कामकाजी लोगों के लिए अपमानजनक" है और वरिष्ठ एचएमआरसी अधिकारियों के वेतन को ग्राहक सेवा लक्ष्यों से जोड़ने का वादा किया।

प्रणाली के किसी भी दुरुपयोग को रोकने के लिए, फोन देरी के लिए टैक्स क्रेडिट प्रति कर वर्ष केवल दो अवसरों तक सीमित होगा। क्योंकि समय बर्बाद होने पर मुआवजा पाने की सीमा से बेहतर कुछ नहीं कहता 'हम आपके समय की कद्र करते हैं'।

यह जनवरी 2025 में लोक लेखा समिति की एक कठोर रिपोर्ट के बाद आया है, जिसमें आरोप लगाया गया था कि एचएमआरसी जानबूझकर "करदाताओं को डिजिटल चैनलों की ओर ले जाने के लिए अपनी टेलीफोन सेवा को खराब" कर रहा है। रिपोर्ट में खुलासा हुआ कि 2024 में लगभग 44,000 ग्राहकों को एक घंटे से अधिक समय तक होल्ड पर रहने के बाद बिना चेतावनी के काट दिया गया, और एचएमआरसी द्वारा करदाताओं के साथ किए गए व्यवहार ने "कर प्रणाली में विश्वास को नुकसान पहुंचाया" है।

एचएमआरसी ने, आश्चर्यजनक रूप से, इन निष्कर्षों को "पूरी तरह से निराधार" बताते हुए खारिज कर दिया - एक वाक्यांश जो 'आपकी कॉल हमारे लिए महत्वपूर्ण है' जितना आम होता जा रहा है। पूर्व टोरी सांसद जेनरिक ने मध्य लंदन में एक मीडिया सम्मेलन में इन निष्कर्षों पर प्रकाश डालते हुए कहा, "स्पष्ट रूप से, यह कामकाजी लोगों के लिए अपमानजनक है और मैं बर्दाश्त नहीं करूंगा।" फिर उन्होंने अपनी भव्य योजना का अनावरण किया: "यदि आप एचएमआरसी को आपकी कॉल का जवाब देने के लिए आधे घंटे से अधिक समय तक प्रतीक्षा करते हैं, तो आपको अपने टैक्स बिल पर £30 का क्रेडिट मिलेगा। यदि एचएमआरसी देरी करता है, तो वे चुका सकते हैं।"

और यह सुनिश्चित करने के लिए कि कर्मचारी वास्तव में अपने लक्ष्यों को प्राप्त करें, जेनरिक ने वरिष्ठ एचएमआरसी अधिकारियों के वेतन को उनके ग्राहक सेवा प्रदर्शन से जोड़ने का वादा किया। क्योंकि छोटे बोनस के खतरे से बेहतर नौकरशाह को प्रेरित करने वाला कुछ नहीं है।

लेकिन रुकिए, और भी है! जेनरिक ने व्यवसायों के लिए "लालफीताशाही" कम करने के उद्देश्य से डेटा संरक्षण के लिए "हल्के-छू" दृष्टिकोण के पक्ष में यूके की गोपनीयता नियमों को समाप्त करने का भी वचन दिया। उन्होंने दावा किया कि जीडीपीआर - यूरोपीय संघ का कानून जिसे ब्रेक्सिट के बाद घरेलू कानून के रूप में अपनाया गया था - ने तकनीकी फर्मों और छोटे उद्यमों का "गला घोंट दिया" है। इस ढांचे को न्यूजीलैंड के गोपनीयता कानून के मॉडल पर आधारित नियमों से बदल दिया जाएगा, जिसे सुधार का कहना है कि यह सबसे हल्का-छू शासन है जिसे अभी भी यूरोपीय संघ द्वारा "पर्याप्त" माना जाता है।

लेबर ने, भविष्यवाणी के अनुसार, सुधार पर "लोगों के निजी डेटा की रक्षा करने वाली महत्वपूर्ण सुरक्षा को समाप्त करने" का आरोप लगाया, और इसे "अव्यवहारिक और गैर-गंभीर योजना" बताया। क्योंकि अगर हमने एक चीज सीखी है, तो वह यह है कि गोपनीयता एक गंभीर मामला है - खासकर जब आप होल्ड म्यूजिक के लिए £30 की छूट पाने की कोशिश कर रहे हों।

जैसे-जैसे टैक्स रिटर्न की समय सीमा नजदीक आ रही है, एचएमआरसी की फोन लाइनें खुली हैं। लेकिन सुधार के प्रस्ताव के साथ, कम से कम प्रतीक्षा अधिक लाभदायक हो सकती है।