In een zet die belastingbetalers de wachtmuziek met hernieuwde hoop zal laten neuriën, heeft Hervorming UK aangekondigd dat als je langer dan 30 minuten naar HMRC's heerlijke deuntjes luistert, je £30 van je belastingaanslag krijgt. Robert Jenrick, de economische woordvoerder van de partij, verklaarde dat de behandeling van belastingbetalers door HMRC "beledigend voor werkende mensen" is en beloofde het salaris van hoge HMRC-functionarissen te koppelen aan klantenservicedoelen.

Om schaamteloos misbruik van het systeem te voorkomen, zou de belastingkrediet voor telefoonvertragingen beperkt zijn tot twee keer per belastingjaar. Want niets zegt 'we waarderen uw tijd' als een limiet op hoe vaak u gecompenseerd kunt worden voor het verspillen ervan.

Dit komt na een vernietigend rapport van de Public Accounts Committee in januari 2025, waarin werd beweerd dat HMRC opzettelijk probeerde "zijn telefoondienst te degraderen om belastingbetalers naar digitale kanalen te drijven." Het rapport onthulde dat in 2024 bijna 44.000 klanten zonder waarschuwing werden afgehakt na meer dan een uur in de wacht te hebben gestaan, en dat de behandeling van belastingbetalers door HMRC "het vertrouwen in het belastingstelsel had geschaad."

HMRC verwierp deze bevindingen, niet verrassend, als "volkomen ongegrond" - een zin die net zo gewoon wordt als 'uw oproep is belangrijk voor ons.' Jenrick, een voormalig Tory-parlementslid, belichtte de bevindingen op een persconferentie in centraal Londen en zei: "Eerlijk gezegd is het beledigend voor werkende mensen en ik heb er genoeg van." Vervolgens onthulde hij zijn grote plan: "Als u meer dan een half uur wacht tot HMRC uw oproep beantwoordt, krijgt u £30 korting op uw belastingaanslag. Als HMRC vertraagt, kunnen ze terugbetalen."

En om ervoor te zorgen dat het personeel daadwerkelijk zijn doelen haalt, beloofde Jenrick het salaris van hoge HMRC-functionarissen te koppelen aan hun klantenserviceprestaties. Want niets motiveert een bureaucraat zoals de dreiging van een kleinere bonus.

Maar wacht, er is meer! Jenrick beloofde ook de Britse privacyregels af te schaffen ten gunste van een "lichte" benadering van gegevensbescherming, gericht op het verminderen van "bureaucratie" voor bedrijven. Hij beweerde dat GDPR - de EU-wetgeving die na de Brexit als nationale wet werd overgenomen - techbedrijven en kleine ondernemingen "gewurgd" had. Het kader zou worden vervangen door regels gemodelleerd naar de privacywetgeving van Nieuw-Zeeland, waarvan Hervorming zegt dat het het lichtste regime is dat nog steeds als "adequaat" door de EU wordt erkend.

Labour beschuldigde Hervorming, voorspelbaar, van het willen "schrappen van essentiële waarborgen die de privégegevens van mensen beschermen" met zijn "onwerkbare en onserieuze plannen." Want als er één ding is dat we hebben geleerd, is het dat privacy een serieuze zaak is - vooral als je probeert een £30 korting te krijgen voor wachtmuziek.

Nu de deadline voor belastingaangifte nadert, blijven de telefoonlijnen van HMRC open. Maar met het voorstel van Hervorming is het wachten misschien winstgevender.