في خطوة ستجعل دافعي الضرائب يطنطنون مع موسيقى الانتظار بأمل متجدد، أعلن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة أنه إذا كنت عالقًا في الاستماع إلى ألحان HMRC الساحرة لأكثر من 30 دقيقة، فستحصل على خصم 30 جنيهًا إسترلينيًا من فاتورتك الضريبية. صرح روبرت جينريك، المتحدث الاقتصادي للحزب، أن معاملة HMRC لدافعي الضرائب "مهينة للعمال" وتعهد بربط رواتب كبار مسؤولي HMRC بأهداف خدمة العملاء.

لمنع أي إساءة استخدام للظام، سيكون الائتمان الضريبي لتأخيرات الهاتف محدودًا بمرتين في السنة الضريبية. لأنه لا شيء يقول 'نحن نقدر وقتك' مثل حد أقصى لعدد المرات التي يمكن تعويضك فيها عن إضاعته.

يأتي هذا بعد تقرير لاذع من لجنة الحسابات العامة في يناير 2025، والذي زعم أن HMRC تحاول عمدًا "تدهور خدمتها الهاتفية لدفع دافعي الضرائب إلى القنوات الرقمية." كشف التقرير أن ما يقرب من 44,000 عميل تم قطع اتصالهم دون سابق إنذار بعد الانتظار لأكثر من ساعة في عام 2024، وأن معاملة HMRC لدافعي الضرائب "أضرت بالثقة في النظام الضريبي."

رفضت HMRC، بشكل غير مفاجئ، هذه النتائج باعتبارها "لا أساس لها تمامًا" - وهي عبارة أصبحت شائعة مثل 'مكالمتك مهمة بالنسبة لنا.' أبرز جينريك، النائب المحافظ السابق، النتائج في مؤتمر صحفي في وسط لندن، قائلاً: "بصراحة، إنه أمر مهين للعمال وقد اكتفيت." ثم كشف عن خطته الكبرى: "إذا أمضيت أكثر من نصف ساعة في انتظار رد HMRC على مكالمتك، فستحصل على ائتمان بقيمة 30 جنيهًا إسترلينيًا من فاتورتك الضريبية. إذا تأخر HMRC، يمكنهم السداد."

ولضمان تحقيق الموظفين لأهدافهم، تعهد جينريك بربط رواتب كبار مسؤولي HMRC بأدائهم في خدمة العملاء. لأنه لا شيء يحفز البيروقراطي مثل تهديد بمكافأة أصغر.

لكن انتظر، هناك المزيد! تعهد جينريك أيضًا بإلغاء قواعد الخصوصية في المملكة المتحدة لصالح نهج "خفيف اللمس" لحماية البيانات، بهدف خفض "الروتين" للشركات. زعم أن اللائحة العامة لحماية البيانات (GDPR) - تشريع الاتحاد الأوروبي الذي تم تبنيه كقانون محلي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي - قد "خنقت" شركات التكنولوجيا والمؤسسات الصغيرة. سيتم استبدال الإطار بقواعد مستوحاة من تشريع الخصوصية في نيوزيلندا، والذي يقول الإصلاح إنه النظام الأخف لمسة الذي لا يزال معترفًا به على أنه "كافٍ" من قبل الاتحاد الأوروبي.

اتهم حزب العمال، كما هو متوقع، الإصلاح برغبته في "إلغاء الضمانات الحيوية التي تحمي البيانات الخاصة للأشخاص" بخططه "غير القابلة للتنفيذ وغير الجادة." لأنه إذا كان هناك شيء تعلمناه، فهو أن الخصوصية أمر جاد - خاصة عندما تحاول الحصول على خصم 30 جنيهًا إسترلينيًا مقابل موسيقى الانتظار.

مع اقتراب الموعد النهائي لتقديم الإقرارات الضريبية، تظل خطوط هاتف HMRC مفتوحة. ولكن مع اقتراح الإصلاح، قد يكون الانتظار أكثر ربحية على الأقل.