Um queijista identificou o que chama de 'círculo vicioso' a impulsionar a crise do custo de vida, que acaba por ser em grande parte sobre preços de frutas secas se comportando mal. Steve Reid, proprietário da The Northampton Cheese Company e da The Northampton Charcuterie Company, disse ao Politics East que alguns dos seus ingredientes mais que duplicaram de preço, transformando chutneys acessíveis em artigos de luxo.
Reid, 57 anos, que opera no Mercado de Northampton, apresentou evidências específicas da traição: damascos secos que custavam £35 por uma caixa de 12kg há apenas 12 meses agora custam £100. Passas passaram de £23 por caixa de 10kg para cerca de £60. 'Tudo praticamente duplicou', disse ele, dificultando a venda de produtos sem desencadear mais revolta dos consumidores.
Entretanto, o agricultor Philip Weston, 40 anos, de Hartwell, Northamptonshire, ameaça mais protestos, tendo já participado em bloqueios em centros de transporte e depósitos de alimentos no início deste ano. Weston, que cultiva 300 acres (121 hectares), alertou que se os custos dos fertilizantes não baixarem, considerará seriamente reduzir a produção de culturas arvenses. Também criticou o governo trabalhista por não reverter um imposto planeado sobre fertilizantes, acrescentando: 'A mudança precisa ser feita agora.'
O Banco de Inglaterra interveio com uma previsão animadora de que os preços dos alimentos podem subir 7% até ao final do ano. A compradora Maria Agachi, que se mudou da Moldávia para Northampton há cinco anos, notou que o sal passou de cerca de 30p para mais de £1, mas está a adaptar-se: 'Como mais frango do que carne vermelha hoje em dia, só a cuidar dos tostões.'
Um porta-voz do governo insistiu que estão a trabalhar com os agricultores para garantir que 'o setor recebe o apoio de que necessita', citando um aumento na comunicação de preços de fertilizantes e uma extensão do corte de 5p no imposto sobre combustíveis, com o gasóleo vermelho a beneficiar de um desconto fiscal de 80%, poupando aos agricultores cerca de £300 milhões por ano. Se isso será suficiente para manter os damascos acessíveis, resta saber.