Em uma medida que não surpreenderá absolutamente ninguém que tem prestado atenção, o Premier vitoriano Ben Carroll decidiu seguir em frente com a primeira etapa do Suburban Rail Loop, mas somente depois de prometer cortar cerca de 6% do custo total. Porque nada diz 'respeito pelo dinheiro do contribuinte' como uma mudança de escopo de última hora e uma revisão independente.
Carroll anunciará na terça-feira que o escopo do SRL East - que é o trecho de 26 km de túneis entre Cheltenham e Box Hill para aqueles que não são fluentes em infraestrutura vitoriana - será ajustado para economizar a módica quantia de $1 bilhão. Mas espere, tem mais: uma 'revisão técnica independente' será encomendada para encontrar mais $1 bilhão em economias. Nenhum novo contrato será concedido até que a revisão seja concluída, mas não se preocupe, a tunelagem entre Burwood e Glen Waverley ainda está programada para começar em breve. Porque nada diz 'pausa' como 'continue cavando'.
'O SRL será construído no prazo. As mudanças de hoje significam que será construído dentro do orçamento', disse Carroll, presumivelmente enquanto se dava um tapinha nas costas. Combinadas, as medidas reduzirão o custo total para cerca de $32,3 bilhões, contra um máximo de $34,5 bilhões, conforme descrito no caso de negócios e investimento de 2021. Isso é uma economia de $2,2 bilhões, que é muito ou pouco, dependendo de como você vê um projeto que começou com um preço de $34,5 bilhões.
Em outras notícias de reestruturação, a Autoridade do Suburban Rail Loop será incorporada à Autoridade de Entrega de Infraestrutura Vitoriana. Essa medida já estava em andamento antes de Carroll se tornar premier há quatro semanas, o que é conveniente porque lhe dá algo para anunciar.
Desde que assumiu o cargo de Jacinta Allan e Daniel Andrews - ambos defenderam a linha ferroviária orbital como se fosse seu primogênito - Carroll tem tentado se diferenciar. Em sua primeira semana, ele disse que não rasgaria contratos, mas não descartaria redirecionar bilhões para outros projetos, como o trem do Aeroporto de Melbourne. Então, na segunda-feira, ele disse à 3AW que outros projetos eram mais importantes para os vitorianos: 'Aeroporto Ferroviário, eletrificação de Melton, tapar buracos e fazer o trabalho direito - essas são as coisas que os vitorianos querem de seu líder e de seu governo.' Porque nada diz 'liderança' como priorizar buracos na estrada em detrimento de um projeto ferroviário massivo.
Na ABC Radio Melbourne, ele acrescentou que o trabalho no SRL continuaria, mas havia 'outros projetos que são muito mais necessários e urgentes.' Então o SRL está avançando, mas não é tão importante. Entendido.
O que exatamente será descartado ou reduzido? As estações subterrâneas de intercâmbio em Box Hill e Glen Waverley, uma segunda entrada de estação em Clayton, e algumas pontes pedonais 'complexas' em Burwood e Cheltenham. Também desaparece: um estacionamento de vários níveis em Glen Waverley que deveria substituir cerca de 400 vagas perdidas durante a construção. E o Fundo de Projetos Comunitários do SRL, que concedia subsídios entre $10.000 e $80.000 a grupos locais, terminará após a rodada atual. Então, se você esperava um subsídio para financiar seu clube de tricô local, azar.
O governo alocou $11,8 bilhões para o SRL East, com os federais contribuindo com $6 bilhões (incluindo $3,8 bilhões do orçamento de maio). Cerca de $14,5 bilhões em contratos já foram assinados. Então o projeto está acontecendo, mas será mais barato, e teremos que esperar para ver o que a revisão independente diz. Enquanto isso, a líder da oposição, Jess Wilson, diz que se a Coalizão vencer em novembro, ela pausará e revisará o projeto. Porque por que não adicionar outra revisão à pilha?