Um homem de 67 anos foi preso sob suspeita de incêndio criminoso depois que um incêndio devastou um estacionamento usado por passageiros de Gatwick, transformando cerca de 140 veículos em instalações de arte moderna (ou seja, pilhas de metal derretido). O incêndio irrompeu no parque empresarial Caldyne, perto de Crawley, a cerca de oito milhas do aeroporto, pouco depois das 21h de sábado. Testemunhas relataram enormes colunas de fumaça subindo perto de linhas de energia aéreas, o que geralmente não é o que você quer ver quando está partindo para as férias.

Além da óbvia tristeza de voltar de uma agradável escapada de verão para encontrar seu carro transformado em uma escultura crocante, o incêndio também cortou a energia de mais de 2.000 empresas e residências. Porque por que a diversão deveria parar no estacionamento? Os serviços de emergência chamaram a operação de 'significativa e complexa', mobilizando oito caminhões de bombeiros e carros-pipa para domar as chamas. A UK Power Networks teve que isolar um cabo de energia aéreo enquanto as equipes trabalhavam abaixo, porque nada diz 'férias de verão' como um desligamento elétrico coordenado.

O serviço de bombeiros e resgate de West Sussex confirmou que aproximadamente 140 veículos foram danificados, muitos dos quais estavam estacionados em um local usado para estacionamento de férias. Os consumidores afetados são aconselhados a entrar em contato diretamente com o operador do estacionamento, presumivelmente para ouvir as palavras calmantes: 'Desculpe, seu carro agora é uma pilha de cinzas.' O incêndio também causou estragos em duas empresas de reboque e recuperação e em uma equipe de corrida de banger racing. A equipe Bears banger racing lançou uma campanha de arrecadação de fundos, observando que perderam tudo - o que, no mundo do banger racing, é tanto uma metáfora quanto um inventário literal.

Autocovery e K&L Automotive, duas das empresas afetadas, haviam doado anteriormente veículos abandonados a quartéis de bombeiros em West Sussex para fins de treinamento. Então, pelo menos, o corpo de bombeiros teve alguma prática com carros em chamas, embora não nessa escala. A polícia de Sussex disse que o homem preso foi libertado sob fiança enquanto as investigações continuam. A energia foi desligada na área imediata, afetando empresas e residências, e estradas próximas foram fechadas como precaução. O público é aconselhado a evitar a área, o que parece um conselho sólido, dado a fumaça, o caos e o apocalipse veicular geral.

London Gatwick, sempre o anfitrião diplomático, esclareceu que o estacionamento é uma operação de 'terceiros não afiliados', não endossada ou operada pelo aeroporto. Eles aconselham os passageiros preocupados a entrar em contato diretamente com o operador do estacionamento - embora suspeitemos que essa conversa vá tão bem quanto pedir a um gato que se desculpe depois de derrubar um copo da mesa. A polícia está pedindo a qualquer pessoa com informações que denuncie online ou ligue para o 101, citando o número de série 1504. Porque aparentemente, alguém lá fora sabe por que um homem de 67 anos decidiu incinerar um monte de carros e arruinar inúmeras férias.