Un uomo di 67 anni è stato arrestato con l'accusa di incendio doloso dopo che un incendio ha devastato un parcheggio utilizzato dai passeggeri di Gatwick, trasformando circa 140 veicoli in installazioni d'arte moderna (cioè mucchi di metallo fuso). L'incendio è divampato al Caldyne Business Park vicino a Crawley, a circa otto miglia dall'aeroporto, poco dopo le 21 di sabato. I testimoni hanno riferito di enormi colonne di fumo che si alzavano vicino ai cavi elettrici aerei, che generalmente non è ciò che si vuole vedere quando si parte per le vacanze.

Oltre alla miseria ovvia di tornare da una piacevole vacanza estiva e trovare la propria auto trasformata in una scultura croccante, l'incendio ha anche interrotto l'elettricità a oltre 2.000 attività commerciali e abitazioni. Perché la festa dovrebbe fermarsi al parcheggio? I servizi di emergenza hanno definito l'operazione 'significativa e complessa', schierando otto autopompe e autobotti per domare le fiamme. UK Power Networks ha dovuto isolare un cavo elettrico aereo mentre le squadre lavoravano sotto, perché niente dice 'vacanze estive' come un'interruzione elettrica coordinata.

I vigili del fuoco e il servizio di soccorso del West Sussex hanno confermato che circa 140 veicoli sono stati danneggiati, molti dei quali parcheggiati in un sito utilizzato per il parcheggio delle vacanze. I consumatori colpiti sono invitati a contattare direttamente il proprio operatore di parcheggio, presumibilmente per sentire le parole rassicuranti: 'Mi dispiace, la sua auto è ora un mucchio di cenere.' L'incendio ha anche causato scompiglio in due attività di soccorso e recupero e in una squadra di banger racing. La squadra di banger racing Bears ha lanciato una raccolta fondi, notando di aver perso tutto - che, nel mondo del banger racing, è sia una metafora che un inventario letterale.

Autocovery e K&L Automotive, due delle attività colpite, avevano in precedenza donato veicoli abbandonati alle stazioni dei vigili del fuoco in tutto il West Sussex per scopi di addestramento. Quindi almeno i vigili del fuoco avevano un po' di pratica con le auto in fiamme, anche se non su questa scala. La polizia del Sussex ha dichiarato che l'uomo arrestato è stato rilasciato su cauzione in attesa di ulteriori indagini. L'elettricità è stata interrotta nell'area immediata, colpendo attività e abitazioni, e le strade vicine sono state chiuse per precauzione. Si consiglia al pubblico di evitare la zona, che sembra un consiglio sensato dato il fumo, il caos e l'apocalisse automobilistica generale.

London Gatwick, sempre ospite diplomatico, ha chiarito che il parcheggio è un'operazione 'di terze parti non affiliata', non approvata o gestita dall'aeroporto. Consigliano ai passeggeri preoccupati di contattare direttamente il proprio operatore di parcheggio - anche se sospettiamo che quella conversazione andrà bene quanto chiedere a un gatto di scusarsi dopo aver fatto cadere un bicchiere dal tavolo. La polizia chiede a chiunque abbia informazioni di segnalarlo online o chiamare il 101, citando il numero di serie 1504. Perché a quanto pare, qualcuno là fuori sa perché un 67enne ha deciso di incenerire un mucchio di auto e rovinare innumerevoli vacanze.