In una dimostrazione sbalorditiva di dedizione scientifica, la NASA ha installato un sensore per l'aria sul tetto di un edificio ad Addis Abeba, in Etiopia, per studiare la qualità dell'aria della città. Questo particolare sensore è uno dei dieci utilizzati dalla missione MAIA (Multi-Angle Imager for Aerosols), che è apparentemente molto seria nel misurare minuscole particelle nell'aria che possono ucciderti.

L'attenzione è sulle particolato con diametro di 2,5 micrometri o inferiore, noto come PM2.5, che è fondamentalmente la Riccioli d'oro delle particelle inquinanti: abbastanza piccole da bypassare le difese del tuo corpo, ma della dimensione giusta per causare seri problemi di salute. Ad Addis Abeba, una componente principale di questo inquinamento è il carbonio nero, noto anche come fuliggine, prodotto da veicoli diesel, incendi e altre fonti di combustione. Quindi, in sostanza, se brucia, contribuisce al problema.

I sensori hanno rivelato che l'inquinamento ad Addis Abeba varia in base all'ora del giorno e alla stagione, con picchi durante il traffico dell'ora di punta e, perché nulla dice 'celebrazione' come un pericolo respiratorio, durante le festività. Questi risultati non sono rilevanti solo per l'Etiopia, ma per le città di tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti, dove le persone godono anche loro del brivido di respirare minuscole particelle durante i loro spostamenti quotidiani.

Secondo il Rapporto sullo Stato dell'Aria Globale 2025, citato nello studio, il PM2.5 è collegato a circa 4,9 milioni di morti in eccesso all'anno a livello globale. Sono molte persone che muoiono per qualcosa che stiamo attivamente pompando nell'atmosfera. Tra i vari tipi di PM2.5, il carbonio nero è particolarmente dannoso, essendo stato collegato a basso peso alla nascita, problemi di sviluppo cerebrale, condizioni respiratorie e mortalità prematura. Quindi la prossima volta che sei bloccato nel traffico, ricorda: non stai solo perdendo tempo, stai potenzialmente influenzando lo sviluppo cerebrale dei tuoi figli non ancora nati. Prego.