In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione, il Premier Vittoriano Ben Carroll ha deciso di procedere con la prima fase della Suburban Rail Loop, ma solo dopo aver promesso di ridurre circa il 6% del suo costo totale. Perché nulla dice 'rispetto per i soldi dei contribuenti' come un cambiamento di ambito all'ultimo minuto e una revisione indipendente.

Carroll annuncerà martedì che l'ambito della SRL East - cioè il tratto di 26 km di tunnel tra Cheltenham e Box Hill per quelli di voi che non sono fluenti nell'infrastruttura vittoriana - sarà aggiustato per risparmiare la bellezza di 1 miliardo di dollari. Ma aspetta, c'è di più: una 'revisione tecnica indipendente' sarà ordinata per trovare altri 1 miliardo di dollari di risparmi. Nessun nuovo contratto sarà assegnato fino al termine della revisione, ma non preoccupatevi, lo scavo tra Burwood e Glen Waverley è ancora previsto per iniziare presto. Perché nulla dice 'pausa' come 'continuate a scavare'.

'La SRL sarà costruita in tempo. I cambiamenti di oggi significano che sarà costruita sotto budget', ha detto Carroll, presumibilmente dandosi una pacca sulla spalla. Combinati, i provvedimenti ridurranno il costo totale a circa 32,3 miliardi di dollari da un massimo di 34,5 miliardi, come delineato nel business case del 2021. Questo è un risparmio di 2,2 miliardi di dollari, che è molto o poco a seconda di come si guarda a un progetto che è partito con un prezzo di 34,5 miliardi.

In altre notizie di ristrutturazione, la Suburban Rail Loop Authority sarà incorporata nella Victorian Infrastructure Delivery Authority. Questa mossa era già in cantiere prima che Carroll diventasse premier quattro settimane fa, il che è conveniente perché gli dà qualcosa da annunciare.

Da quando ha preso il posto di Jacinta Allan e Daniel Andrews - entrambi hanno sostenuto la linea ferroviaria orbitale come se fosse il loro primogenito - Carroll ha cercato di differenziarsi. Nella sua prima settimana, ha detto che non avrebbe stracciato i contratti, ma non ha escluso di reindirizzare miliardi ad altri progetti come la ferrovia per l'aeroporto di Melbourne. Poi lunedì, ha detto a 3AW che altri progetti erano più importanti per i vittoriani: 'Airport Rail, elettrificazione di Melton, riempire le buche e fare il lavoro come si deve - queste sono le cose che i vittoriani vogliono dal loro leader e dal loro governo.' Perché nulla dice 'leadership' come dare priorità alle buche rispetto a un massiccio progetto ferroviario.

Su ABC Radio Melbourne, ha aggiunto che il lavoro sulla SRL sarebbe continuato, ma c'erano 'altri progetti che sono molto più necessari e urgenti.' Quindi la SRL va avanti, ma non è così importante. Capito.

Cosa verrà esattamente eliminato o ridimensionato? Gli interscambi sotterranei a Box Hill e Glen Waverley, un secondo ingresso alla stazione di Clayton, e alcuni 'complessi' ponti pedonali a Burwood e Cheltenham. Sparito anche: un parcheggio multipiano a Glen Waverley che doveva sostituire circa 400 posti auto persi durante la costruzione. E il Fondo per i Progetti Comunitari della SRL, che concedeva sovvenzioni tra 10.000 e 80.000 dollari a gruppi locali, terminerà dopo il ciclo attuale. Quindi se speravi in una sovvenzione per finanziare il tuo circolo di maglia, sfortuna.

Il governo ha stanziato 11,8 miliardi di dollari per la SRL East, con il governo federale che contribuisce con 6 miliardi (inclusi 3,8 miliardi dal bilancio di maggio). Contratti per un valore di circa 14,5 miliardi sono già stati firmati. Quindi il progetto si farà, ma costerà meno, e dovremo solo aspettare e vedere cosa dirà la revisione indipendente. Nel frattempo, la leader dell'opposizione Jess Wilson dice che se la Coalizione vincerà a novembre, fermerà e rivedrà il progetto. Perché non aggiungere un'altra revisione al mucchio?