W ruchu, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto zwracał uwagę, premier Wiktorii Ben Carroll postanowił kontynuować pierwszy etap Suburban Rail Loop, ale dopiero po obiecaniu obniżenia jego całkowitego kosztu o około 6%. Bo nic nie mówi 'szacunek dla pieniędzy podatników' jak zmiana zakresu w ostatniej chwili i niezależny przegląd.

Carroll ogłosi we wtorek, że zakres SRL East – to te 26 km tuneli między Cheltenham a Box Hill dla tych, którzy nie władają infrastrukturalną nowomową Wiktorii – zostanie dostosowany, aby zaoszczędzić chłodny miliard dolarów. Ale chwila, jest więcej: 'niezależny, techniczny przegląd' zostanie zlecony w celu znalezienia kolejnego miliarda oszczędności. Żadne nowe kontrakty nie zostaną przyznane do czasu zakończenia przeglądu, ale nie martwcie się, drążenie tuneli między Burwood a Glen Waverley nadal ma się wkrótce rozpocząć. Bo nic nie mówi 'pauza' jak 'kop dalej'.

'SRL zostanie zbudowane na czas. Dzisiejsze zmiany oznaczają, że zostanie zbudowane w ramach budżetu' – powiedział Carroll, prawdopodobnie klepiąc się po plecach. Łącznie środki te obniżą całkowity koszt do około 32,3 mld dolarów z maksymalnych 34,5 mld, jak określono w biznesowym i inwestycyjnym uzasadnieniu z 2021 roku. To oszczędność 2,2 mld dolarów, co jest albo dużą, albo małą kwotą, w zależności od tego, jak patrzeć na projekt, który zaczął się od ceny 34,5 mld.

W innych wieściach restrukturyzacyjnych, Suburban Rail Loop Authority zostanie wchłonięta przez Victorian Infrastructure Delivery Authority. Ten ruch był już w planach, zanim Carroll został premierem cztery tygodnie temu, co jest wygodne, bo daje mu coś do ogłoszenia.

Odkąd przejął władzę od Jacinty Allan i Daniela Andrewsa – oboje wspierali orbitalną linię kolejową jak własne dziecko – Carroll stara się wyróżnić. W pierwszym tygodniu powiedział, że nie zerwie kontraktów, ale nie wykluczył przekierowania miliardów na inne projekty, takie jak kolej na lotnisko w Melbourne. Następnie w poniedziałek powiedział w 3AW, że inne projekty są ważniejsze dla mieszkańców Wiktorii: 'Kolej na lotnisko, elektryfikacja Melton, łatanie dziur i robienie roboty porządnie – tego chcą mieszkańcy Wiktorii od swojego lidera i rządu'. Bo nic nie mówi 'przywództwo' jak przedkładanie dziur nad ogromny projekt kolejowy.

W ABC Radio Melbourne dodał, że prace nad SRL będą kontynuowane, ale są 'inne projekty, które są o wiele bardziej potrzebne i pilne'. Więc SRL powstanie, ale nie jest takie ważne. Jasne.

Co dokładnie zostanie wykreślone lub ograniczone? Podziemne stacje przesiadkowe w Box Hill i Glen Waverley, drugie wejście na stację w Clayton oraz niektóre 'skomplikowane' kładki dla pieszych w Burwood i Cheltenham. Znika też wielopoziomowy parking w Glen Waverley, który miał zastąpić około 400 miejsc parkingowych utraconych podczas budowy. A SRL Community Projects Fund, który przyznawał dotacje od 10 000 do 80 000 dolarów lokalnym grupom, zakończy się po obecnej rundzie. Więc jeśli liczyliście na dotację na wasz lokalny klub robótek ręcznych, pech.

Rząd przeznaczył 11,8 mld dolarów na SRL East, a federalni dorzucają 6 mld (w tym 3,8 mld z budżetu majowego). Podpisano już kontrakty o wartości około 14,5 mld dolarów. Więc projekt powstanie, ale będzie tańszy, a my musimy poczekać i zobaczyć, co powie niezależny przegląd. W międzyczasie liderka opozycji Jess Wilson mówi, że jeśli Koalicja wygra w listopadzie, wstrzyma projekt i dokona przeglądu. Bo czemu nie dodać kolejnego przeglądu do sterty?