Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a fost atent, premierul Victorian Ben Carroll a decis să meargă înainte cu prima etapă a Suburban Rail Loop, dar numai după ce a promis să reducă aproximativ 6% din costul total. Pentru că nimic nu spune „respect pentru banii contribuabililor” ca o schimbare de ultim moment a domeniului și o revizuire independentă.

Carroll va anunța marți că domeniul SRL East - adică cei 26 km de tuneluri între Cheltenham și Box Hill, pentru cei care nu sunt fluenți în infrastructura Victoriană - va fi ajustat pentru a economisi un miliard de dolari. Dar stați, mai e ceva: o „revizuire tehnică independentă” va fi comandată pentru a găsi încă un miliard de dolari în economii. Niciun contract nou nu va fi atribuit până la finalizarea revizuirii, dar nu vă faceți griji, săparea tunelurilor între Burwood și Glen Waverley este încă programată să înceapă în curând. Pentru că nimic nu spune „pauză” ca „continuați să săpați”.

„SRL va fi construit la timp. Schimbările de astăzi înseamnă că va fi construit sub buget”, a spus Carroll, probabil bătându-se pe umăr. Împreună, măsurile vor reduce costul total la aproximativ 32,3 miliarde de dolari, de la maximum 34,5 miliarde de dolari, așa cum este subliniat în cazul de afaceri și investiții din 2021. Asta înseamnă o economie de 2,2 miliarde de dolari, ceea ce este fie mult, fie puțin, în funcție de cum privești un proiect care a început cu un preț de 34,5 miliarde de dolari.

În alte știri de restructurare, Autoritatea Suburban Rail Loop va fi absorbită în Autoritatea Victoriană pentru Livrarea Infrastructurii. Această mișcare era deja în lucru înainte ca Carroll să devină premier acum patru săptămâni, ceea ce este convenabil pentru că îi oferă ceva de anunțat.

De când a preluat de la Jacinta Allan și Daniel Andrews - ambii au susținut linia ferată orbitală ca și cum ar fi fost primul lor copil - Carroll a încercat să se diferențieze. În prima sa săptămână, a spus că nu va rupe contractele, dar nu a exclus redirecționarea a miliarde de dolari către alte proiecte, cum ar fi calea ferată către Aeroportul Melbourne. Apoi, luni, a spus la 3AW că alte proiecte sunt mai importante pentru victorieni: „Calea ferată către aeroport, electrificarea Melton, umplerea gropilor și facerea treabii cum trebuie - acestea sunt lucrurile pe care victorienii le doresc de la liderul lor și de la guvernul lor.” Pentru că nimic nu spune „leadership” ca prioritizarea gropilor în detrimentul unui proiect feroviar masiv.

La ABC Radio Melbourne, a adăugat că lucrările la SRL vor continua, dar există „alte proiecte care sunt mult mai necesare și urgente.” Deci SRL merge înainte, dar nu este atât de important. Am înțeles.

Ce anume va fi eliminat sau redus? Intermodalurile subterane de la Box Hill și Glen Waverley, o a doua intrare la stația Clayton și unele poduri pietonale „complexe” din Burwood și Cheltenham. De asemenea, dispare: o parcare multinivel la Glen Waverley care trebuia să înlocuiască aproximativ 400 de locuri de parcare pierdute în timpul construcției. Și Fondul pentru Proiecte Comunitare SRL, care acorda granturi între 10.000 și 80.000 de dolari grupurilor locale, se va încheia după runda actuală. Deci, dacă sperai la un grant pentru a-ți finanța cercul local de tricotat, ghinion.

Guvernul a alocat 11,8 miliarde de dolari pentru SRL East, cu guvernul federal contribuind cu 6 miliarde de dolari (inclusiv 3,8 miliarde din bugetul din mai). Contracte în valoare de aproximativ 14,5 miliarde de dolari au fost deja semnate. Deci proiectul se întâmplă, dar va fi mai ieftin, și va trebui să așteptăm să vedem ce spune revizuirea independentă. Între timp, liderul opoziției, Jess Wilson, spune că dacă Coaliția câștigă în noiembrie, va opri și va revizui proiectul. Pentru că de ce să nu adăugăm încă o revizuire la grămadă?