एक ऐसे कदम में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा जो ध्यान दे रहा है, विक्टोरिया के प्रीमियर बेन कैरोल ने सबअर्बन रेल लूप के पहले चरण के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया है, लेकिन केवल इसकी कुल लागत का लगभग 6% कम करने का वादा करने के बाद। क्योंकि 'करदाताओं के पैसे का सम्मान' जैसा कुछ नहीं कहता है जैसे अंतिम समय में दायरा बदलना और एक स्वतंत्र समीक्षा।

कैरोल मंगलवार को घोषणा करेंगे कि SRL ईस्ट का दायरा - जो कि चेल्टनहम और बॉक्स हिल के बीच 26 किमी की सुरंगों का विस्तार है, उन लोगों के लिए जो विक्टोरियन बुनियादी ढांचे में पारंगत नहीं हैं - को एक अच्छा $1bn बचाने के लिए समायोजित किया जाएगा। लेकिन रुकिए, और भी है: एक 'स्वतंत्र, तकनीकी समीक्षा' का आदेश दिया जाएगा ताकि $1bn की और बचत हो सके। समीक्षा पूरी होने तक कोई नया अनुबंध नहीं दिया जाएगा, लेकिन चिंता न करें, बुरवुड और ग्लेन वेवर्ली के बीच सुरंग खोदाई जल्द ही शुरू होने वाली है। क्योंकि 'रुकना' जैसा कुछ नहीं कहता है जैसे 'खोदते रहो'।

'एसआरएल समय पर बनेगा। आज के बदलावों का मतलब है कि यह बजट से कम में बनेगा,' कैरोल ने कहा, संभवतः खुद को पीठ थपथपाते हुए। संयुक्त रूप से, ये उपाय कुल लागत को 2021 की व्यावसायिक और निवेश योजना में उल्लिखित अधिकतम $34.5bn से घटाकर लगभग $32.3bn कर देंगे। यह $2.2bn की बचत है, जो या तो बहुत है या थोड़ा, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप $34.5bn की कीमत वाली परियोजना को कैसे देखते हैं।

अन्य पुनर्गठन समाचारों में, सबअर्बन रेल लूप अथॉरिटी को विक्टोरियन इंफ्रास्ट्रक्चर डिलीवरी अथॉरिटी में मिला दिया जाएगा। यह कदम कैरोल के चार सप्ताह पहले प्रीमियर बनने से पहले ही चल रहा था, जो सुविधाजनक है क्योंकि यह उसे घोषणा करने के लिए कुछ देता है।

जैसिंटा एलन और डैनियल एंड्रयूज से पदभार संभालने के बाद - दोनों ने ऑर्बिटल ट्रेन लाइन को अपने पहले बच्चे की तरह समर्थन दिया - कैरोल खुद को अलग करने की कोशिश कर रहे हैं। अपने पहले सप्ताह में, उन्होंने कहा कि वह अनुबंध नहीं फाड़ेंगे, लेकिन उन्होंने मेलबर्न एयरपोर्ट रेल जैसी अन्य परियोजनाओं पर अरबों रुपये पुनर्निर्देशित करने से इनकार नहीं किया। फिर सोमवार को, उन्होंने 3AW से कहा कि अन्य परियोजनाएं विक्टोरियन लोगों के लिए अधिक महत्वपूर्ण हैं: 'एयरपोर्ट रेल, मेल्टन विद्युतीकरण, गड्ढों को भरना और काम को ठीक से करना - ये ऐसी चीजें हैं जो विक्टोरियन अपने नेता और अपनी सरकार से चाहते हैं।' क्योंकि 'नेतृत्व' जैसा कुछ नहीं कहता है जैसे एक विशाल रेल परियोजना पर गड्ढों को प्राथमिकता देना।

एबीसी रेडियो मेलबर्न पर, उन्होंने कहा कि एसआरएल पर काम जारी रहेगा, लेकिन 'ऐसी अन्य परियोजनाएं हैं जो बहुत अधिक आवश्यक और तत्काल हैं।' तो एसआरएल आगे बढ़ रहा है, लेकिन यह इतना महत्वपूर्ण नहीं है। समझ गया।

वास्तव में क्या हटाया या कम किया जाएगा? बॉक्स हिल और ग्लेन वेवर्ली में भूमिगत स्टेशन इंटरचेंज, क्लेटन में एक दूसरा स्टेशन प्रवेश द्वार, और बुरवुड और चेल्टनहम में कुछ 'जटिल' पैदल यात्री पुल। साथ ही गायब: ग्लेन वेवर्ली में एक बहु-स्तरीय कार पार्क जो निर्माण के दौरान खोई गई लगभग 400 पार्किंग स्थानों को बदलने के लिए था। और एसआरएल सामुदायिक परियोजना कोष, जो स्थानीय समूहों को $10,000 से $80,000 के बीच अनुदान देता था, वर्तमान दौर के बाद समाप्त हो जाएगा। तो अगर आप अपने स्थानीय बुनाई मंडल के लिए अनुदान की उम्मीद कर रहे थे, तो किस्मत खराब है।

सरकार ने एसआरएल ईस्ट के लिए $11.8bn आवंटित किया है, जिसमें संघीय सरकार $6bn (मई के बजट से $3.8bn सहित) का योगदान दे रही है। लगभग $14.5bn मूल्य के अनुबंध पहले ही हस्ताक्षरित किए जा चुके हैं। तो परियोजना हो रही है, लेकिन यह सस्ता होने जा रहा है, और हमें बस इंतजार करना होगा कि स्वतंत्र समीक्षा क्या कहती है। इस बीच, विपक्ष के नेता जेस विल्सन का कहना है कि अगर नवंबर में गठबंधन जीतता है, तो वह परियोजना को रोक देंगी और समीक्षा करेंगी। क्योंकि ढेर में एक और समीक्षा क्यों न जोड़ें?