En 67-årig man har gripits misstänkt för mordbrand efter att en brand härjat genom ett parkeringshus som används av Gatwick-passagerare, och förvandlat cirka 140 fordon till moderna konstinstallationer (med vilket vi menar högar av smält metall). Branden utbröt vid Caldyne business park nära Crawley, cirka åtta mil från flygplatsen, strax efter klockan 21 på lördagen. Vittnen rapporterade enorma rökplymer som steg nära luftledningar, vilket i allmänhet inte är vad man vill se när man är på väg på semester.

Förutom den uppenbara eländet att återvända från en härlig sommarsemester för att upptäcka att din bil har blivit en krispig skulptur, orsakade branden också strömavbrott för över 2 000 företag och hem. För varför skulle det roliga sluta vid parkeringshuset? Räddningstjänsten kallade det en 'betydande och komplex' operation och satte in åtta brandbilar och vattenbärare för att tämja lågorna. UK Power Networks var tvungna att isolera en luftledning medan personal arbetade nedanför, för ingenting säger 'sommarledighet' som en koordinerad elektrisk avstängning.

West Sussex brand- och räddningstjänst bekräftade att cirka 140 fordon skadades, många av dem parkerade på en plats som används för semesterparkering. Drabbade konsumenter uppmanas att kontakta sin parkeringsoperatör direkt, förmodligen för att höra de lugnande orden: 'Tyvärr, din bil är nu en hög med aska.' Branden orsakade också förödelse för två bärgnings- och återhämtningsföretag och ett banger racing-lag. The Bears banger racing-lag startade en insamling och noterade att de hade förlorat allt - vilket, i banger racing-världen, är både en metafor och en bokstavlig inventering.

Autocovery och K&L Automotive, två av de drabbade företagen, hade tidigare donerat övergivna fordon till brandstationer i West Sussex för utbildningsändamål. Så åtminstone hade brandkåren lite övning med brinnande bilar, om än inte i denna skala. Sussex polis sa att den gripne mannen har släppts mot borgen i väntan på ytterligare utredning. Strömmen stängdes av i det omedelbara området, vilket påverkade företag och hem, och närliggande vägar stängdes som en försiktighetsåtgärd. Allmänheten uppmanas att undvika området, vilket verkar vara ett sunt råd med tanke på röken, kaoset och den allmänna fordonsapokalypsen.

London Gatwick, alltid den diplomatiska värden, klargjorde att parkeringshuset är en 'icke-ansluten tredjepartsverksamhet', inte godkänd eller driven av flygplatsen. De råder berörda passagerare att kontakta sin parkeringsoperatör direkt - även om vi misstänker att det samtalet kommer att gå ungefär lika bra som att be en katt be om ursäkt efter att ha slagit ner ett glas från bordet. Polisen ber alla med information att rapportera det online eller ringa 101, med hänvisning till serienummer 1504. För tydligen finns det någon där ute som vet varför en 67-åring bestämde sig för att bränna upp en massa bilar och förstöra otaliga semestrar.