Georgia O'Keeffe, a artista que fazia as flores parecerem que estavam a fazer um teste para uma sequência de sonho, também tinha uma queda para edifícios. Quem diria? O Detroit Institute of Arts certamente sabia, e reuniu Georgia O'Keeffe: Architecture, uma exposição com quase 40 obras que troca as habituais curvas orgânicas e derretidas por linhas firmes e retas - celeiros, estábulos, e até aqueles arranha-céus eletrificados que fazem Manhattan parecer um bolo de aniversário de um robô.

O curador Ben Coleman, que supervisionou a exposição, queria contar uma história diferente sobre uma artista que todos pensamos conhecer. 'Podemos dar um novo olhar a obras que O'Keeffe sempre considerou essenciais e celebrá-las da forma que ela queria', disse ele, presumivelmente enquanto ajustava os óculos e gesticulava para um celeiro.

A ideia toda brotou da pintura Stables de 1932, uma vista lateral tranquila de um edifício no norte do estado de Nova Iorque ou em Quebec - ela andava por todo o lado. É uma explosão de verde brilhante, bordô rico e branco casca de ovo, e fez Coleman perceber que O'Keeffe não era só sobre pétalas e pélvis. 'Stables é muito precisa no uso da geometria', observou ele, 'e para muitas pessoas que conhecem O'Keeffe, também é um pouco inesperada.'

Os olhos frescos de Coleman então vaguearam para as peças de Nova Iorque de O'Keeffe, criadas a partir do seu apartamento no Hotel Shelton, onde ela e o marido Alfred Stieglitz viveram no 11º, depois 28º, depois 30º andar - de um total de 31. 'Era provavelmente o edifício residencial mais alto do mundo na época', disse Coleman, o que explica porque as paisagens urbanas de O'Keeffe parecem estar a olhar para baixo para todos, literalmente.

Estas obras mostram a vida industrial dura ao longo do East River, com chaminés a vomitar poluição e filas intermináveis de edifícios anónimos. Está muito longe dos seus ossos do deserto, mas Coleman vê um fio condutor: 'Ela tentou muito representar o espírito e o carácter destes lugares... Então, na minha mente, isso conecta uma igreja de adobe no Novo México com um arranha-céus no centro de Manhattan.'

Um destaque é a pintura da Ponte do Brooklyn de 1949, um canto de cisne enquanto ela fugia para o Novo México. É quase religiosa, com arcos achatados como vitrais e cabos em curva que fazem a ponte parecer sagrada e ligeiramente instável. Coleman chama-lhe 'profundamente pessoal', documentando o seu momento de partida com uma 'qualidade bela e poética... quase como olhar através de um vitral.'

A exposição também reúne várias pinturas de uma humilde porta de pátio na sua casa em Abiquiu, Novo México, que ela comprou em 1945 e passou quatro anos a restaurar. Ela viveu lá de 1949 a 1984, e a porta inspirou uma série de obras quase abstratas - retângulos de cor com perspetiva mínima, colocando-a na companhia de Agnes Martin e Mark Rothko. Martin foi movida a escrever: 'Foi uma experiência alegre e depois soube mais sobre a possibilidade de resposta humana.'

Para aqueles que não conseguem simplesmente imaginar as vibrações, a exposição inclui experiências digitais imersivas que simulam estar nos sapatos de O'Keeffe - nos andares superiores do Shelton ou no seu pátio em Abiquiu, permitindo-lhe abrandar e apreciar os detalhes subtis do lugar, como se estivesse prestes a pintar uma porta.

Coleman está entusiasmado por lançar luz sobre este lado arquitetónico de O'Keeffe, que foi inspirado pela sua rede de arquitetos e designers. 'É uma história realmente emocionante', disse ele, 'ver estas conexões ricas que a inspiraram a envolver-se com o ambiente construído durante muitos anos. Acho que os visitantes ficarão surpreendidos que estas obras existam.' Surpreendidos, de facto - como descobrir que o seu poeta favorito também escreveu haikus sobre parques de estacionamento.

Georgia O'Keeffe: Architecture decorre de 11 de setembro a 3 de janeiro no Detroit Institute of Arts. Traga o seu capacete e o seu sentido de maravilha.