Numa semana em que se espera que a Apple finalmente entre na festa dos dobráveis, a Xiaomi decidiu aparecer com um acompanhante ligeiramente mais interessante. O novo 18 Fold da empresa, que pude manusear a portas fechadas na IFA na semana passada, é um dobrável em formato de livro, baixo e largo, que se parece suspeitamente com o Galaxy Z Fold 8 da Samsung - até consultares a ficha técnica, momento em que se torna no telefone que gostarias que a Samsung tivesse realmente construído.

O primeiro dobrável em formato de livro da Xiaomi desde o Mix Fold 4 de 2024 segue o súbito amor da indústria por proporções agachadas, mas vai mais longe do que a Samsung ou a Huawei. O 18 Fold é simultaneamente mais baixo e mais largo do que o Z Fold 8, com um rácio de aspeto de 1.4:1 tanto no ecrã interno de 7.58 polegadas como no ecrã de capa de 5.38 polegadas. Isso é quase uma correspondência exata para tamanhos de papel internacionais e ecrãs IMAX, o que significa que este pode ser o único telefone capaz de reproduzir The Odyssey sem aquelas irritantes barras pretas. Porque nada diz 'experiência cinematográfica' como igualar o rácio de aspeto de uma folha de papel A4.

Na prática, o 18 Fold sente-se notavelmente semelhante ao Z Fold 8. É compacto e cabe no bolso quando fechado, e o ecrã de capa é perfeitamente adequado para uso com uma mão - embora, tal como no da Samsung, algumas aplicações vão inevitavelmente parecer estranhas no ecrã curto e largo. Abre-o, e é ótimo para filmes ou ebooks, talvez menos para multitarefa, mas a Xiaomi ainda inclui ecrã dividido e janelas flutuantes para manter os produtivos satisfeitos.

Onde a Samsung ainda pode ganhar é na qualidade de construção. O 18 Fold tem um aspeto adorável, disponível em preto, branco, um vermelho marcante, e uma edição especial de cerâmica rosa limitada a 1.500 unidades. Mas é ligeiramente mais pesado e mais grosso do que o Z Fold 8, e a Xiaomi não mencionou qualquer classificação IP - o que, para um dispositivo que custa mais de mil dólares, é um pouco como vender um relógio à prova de água sem dizer que é à prova de água. A dobra também é mais visível do que nos dobráveis deste ano da Samsung, embora a Oppo continue a ser a única empresa que quase a eliminou com o seu Find N6. Veremos se a Apple consegue igualar isso esta semana.

Mas é nas especificações que o 18 Fold realmente se destaca. É o primeiro telefone da Xiaomi alimentado pelo seu próprio chipset Xring O3, que promete desempenho ao nível do Snapdragon 8 Elite, e estreia a GPU Arm Mali G2-Ultra NX, trazendo aceleração gráfica estilo DLSS para Android. A bateria de silício-carbono de 6.000mAh é uma atualização robusta em relação aos 4.800mAh do Z Fold 8, com carregamento com fios de 67W e sem fios de 50W. Os ecrãs OLED atingem 4.000 nits de brilho máximo - porque não cegar-te ligeiramente enquanto verificas o email? - e a câmara traseira tripla, reforçada pela parceria com a Leica, inclui um sensor principal de 200 megapíxeis, uma teleobjetiva periscópio de 3.5x de 50 megapíxeis e uma ultra grande angular de 50 megapíxeis.

Adorei o Galaxy Z Fold 8 quando o analisei, surpreendido pela rapidez com que me adaptei ao seu novo design, mas a minha maior crítica foi a falta de uma câmara tripla num telefone que se aproxima dos 2.000 dólares. A Xiaomi corrige isso, aumenta a bateria e os ecrãs, e criou um dobrável que poderia facilmente tornar-se a minha escolha do momento - se não fosse a falta de classificação IP, que me faz hesitar. Claro, o mercado dos dobráveis está prestes a ser abalado se a Apple anunciar o seu iPhone dobrável amanhã. Até lá, a Xiaomi lançou o desafio - pelo menos na China, onde o 18 Fold está disponível para pré-reserva por ¥10.999 (cerca de 1.600 dólares), com vendas a começar a 10 de setembro. Lançamento internacional? Ainda não confirmado, porque porque facilitar as coisas?

Fotografia de Dominic Preston / The Verge