In una settimana in cui Apple dovrebbe finalmente irrompere nella festa dei pieghevoli, Xiaomi ha deciso di presentarsi con un accompagnatore leggermente più interessante. Il nuovo 18 Fold, che ho potuto maneggiare a porte chiuse all'IFA la scorsa settimana, è un pieghevole a libro corto e largo che assomiglia sospettosamente al Galaxy Z Fold 8 di Samsung - finché non controlli la scheda tecnica, a quel punto diventa il telefono che avresti voluto che Samsung avesse realmente costruito.

Il primo pieghevole a libro di Xiaomi dal Mix Fold 4 del 2024 segue l'improvviso amore dell'industria per le proporzioni tozze, ma va oltre Samsung o Huawei. Il 18 Fold è sia più corto che più largo del Z Fold 8, con un rapporto d'aspetto 1.4:1 sia sul display interno da 7.58 pollici che sullo schermo di copertura da 5.38 pollici. Questo è quasi un abbinamento esatto con i formati carta internazionali e gli schermi IMAX, il che significa che questo potrebbe essere l'unico telefono in grado di riprodurre L'Odissea senza quelle fastidiose barre nere. Perché nulla dice 'esperienza cinematografica' come abbinare il rapporto d'aspetto di un foglio di carta formato lettera.

In pratica, il 18 Fold si sente notevolmente simile al Z Fold 8. È compatto e tascabile quando è chiuso, e lo schermo di copertura è perfettamente utilizzabile con una mano - anche se, come con quello di Samsung, alcune app appariranno inevitabilmente goffe sul canvas corto e largo. Aprilo, ed è ottimo per film o ebook, forse meno per il multitasking, ma Xiaomi include comunque schermo diviso e finestre fluttuanti per mantenere felice la folla della produttività.

Dove Samsung potrebbe ancora vincere è nella qualità costruttiva. Il 18 Fold è bellissimo, disponibile in nero, bianco, un rosso sorprendente e un'edizione speciale rosa ceramica limitata a 1.500 unità. Ma è leggermente più pesante e spesso del Z Fold 8, e Xiaomi non ha menzionato alcun grado di protezione IP - il che, per un dispositivo che costa oltre mille dollari, è un po' come vendere un orologio impermeabile senza dire che è impermeabile. La piega è anche più evidente rispetto ai pieghevoli di Samsung di quest'anno, anche se Oppo rimane l'unica azienda ad averla quasi eliminata con il suo Find N6. Vedremo se Apple riuscirà a eguagliare questo questa settimana.

Ma è nelle specifiche che il 18 Fold fa davvero mostra di sé. È il primo telefono Xiaomi alimentato dal suo chipset Xring O3, che promette prestazioni a livello di Snapdragon 8 Elite, e debutta la GPU Arm Mali G2-Ultra NX, portando l'accelerazione grafica in stile DLSS su Android. La batteria al silicio-carbonio da 6.000mAh è un aggiornamento sostanzioso rispetto ai 4.800mAh del Z Fold 8, con ricarica cablata da 67W e wireless da 50W. I display OLED raggiungono un picco di luminosità di 4.000 nit - perché non accecarti leggermente mentre controlli la posta? - e la tripla fotocamera posteriore, supportata dalla partnership con Leica, include un sensore principale da 200 megapixel, un teleobiettivo periscopico da 50 megapixel con zoom 3.5x e un ultragrandangolare da 50 megapixel.

Ho amato il Galaxy Z Fold 8 quando l'ho recensito, sorpreso da quanto rapidamente mi fossi adattato al suo nuovo design, ma la mia più grande lamentela era la mancanza di una tripla fotocamera su un telefono che si avvicina ai 2.000 dollari. Xiaomi risolve questo, potenzia batteria e display, e ha creato un pieghevole che potrebbe facilmente diventare la mia scelta del momento - se non fosse per la mancanza di certificazione IP, che mi fa esitare. Naturalmente, il mercato dei pieghevoli sta per essere scosso se Apple annuncerà il suo iPhone pieghevole domani. Fino ad allora, Xiaomi ha lanciato il guanto di sfida - almeno in Cina, dove il 18 Fold è disponibile per il preordine a ¥10.999 (circa $1.600), con vendite a partire dal 10 settembre. Lancio internazionale? Ancora non confermato, perché rendere le cose facili?

Fotografia di Dominic Preston / The Verge