Appleがついに折りたたみパーティーに乱入すると予想される今週、Xiaomiはもう少し興味深い連れを連れて現れることにした。先週IFAで非公開のうちに触ることができた同社の新型18 Foldは、短くて幅広いブック型の折りたたみで、一見SamsungのGalaxy Z Fold 8にそっくりだが、スペックシートを見れば、Samsungが実際に作ってくれればよかったと思うようなスマホであることがわかる。

2024年のMix Fold 4以来となるXiaomi初のブック型折りたたみは、業界の突然のスクワット比率への愛情に続くものだが、SamsungやHuaweiよりもさらにその傾向が強い。18 FoldはZ Fold 8よりも短く、幅広で、7.58インチの内側ディスプレイと5.38インチのカバースクリーンの両方でアスペクト比は1.4:1。これは国際紙サイズやIMAXスクリーンとほぼ完全に一致するため、このスマホだけが『The Odyssey』をあの厄介な黒帯なしで再生できるかもしれない。だって、レターサイズの紙のアスペクト比に合わせることが、まさに『シネマティック体験』ですからね。

実際に使ってみると、18 FoldはZ Fold 8と驚くほど似ている。閉じた状態ではコンパクトでポケットに入り、カバースクリーンは片手操作に十分適している。ただし、Samsungと同様に、一部のアプリは短くて幅広いキャンバス上で不格好に見えるだろう。開くと、映画や電子書籍には最適だが、マルチタスクにはあまり向かないかもしれない。それでもXiaomiは分割画面とフローティングウィンドウを用意して、生産性重視のユーザーを満足させている。

Samsungがまだ勝っているかもしれないのは、作り込みの品質だ。18 Foldはブラック、ホワイト、印象的なレッド、そして1,500台限定のピンクセラミック特別版が用意され、見た目は美しい。しかし、Z Fold 8よりわずかに重くて厚く、XiaomiはIP等級について言及していない。これは、1,000ドル以上するデバイスとしては、防水だと主張せずに防水時計を売るようなものだ。また、ヒンジの跡は今年のSamsungの折りたたみよりも目立つが、OppoだけはFind N6でほぼ完全に消すことに成功している。Appleが今週それに追いつけるかどうか見てみよう。

しかし、スペックこそが18 Foldが最も得意とするところだ。Xiaomi初の自社製Xring O3チップセットを搭載し、Snapdragon 8 Eliteレベルの性能を約束し、ArmのMali G2-Ultra NX GPUを初採用し、DLSS風のグラフィックスアクセラレーションをAndroidにもたらす。6,000mAhのシリコンカーボン電池はZ Fold 8の4,800mAhから大幅にアップグレードされ、67Wの有線充電と50Wのワイヤレス充電に対応。OLEDディスプレイはピーク輝度4,000ニトに達する。なぜなら、メールをチェックしながら少し目をくらませるのがいいからだ。そして、XiaomiのLeicaパートナーシップに支えられたトリプル背面カメラには、200メガピクセルのメインセンサー、50メガピクセルの3.5倍ペリスコープ望遠、50メガピクセルの超広角が含まれる。

私はGalaxy Z Fold 8をレビューしたとき、その新しいデザインにすぐに適応できたことに驚き、気に入ったが、最大の不満は2,000ドル近いスマホにトリプルカメラがないことだった。Xiaomiはそれを修正し、バッテリーとディスプレイを強化し、私が今すぐ選びたいと思うような折りたたみを作り上げた。ただし、IP等級がないことが気がかりだ。もちろん、Appleが明日折りたたみiPhoneを発表すれば、折りたたみ市場は揺れるだろう。それまでは、Xiaomiが手袋を投げたと言える。少なくとも中国では、18 Foldは10,999円（約1,600ドル）で予約受付中で、9月10日から販売開始。国際展開はまだ未確認。なぜなら、物事を簡単にする必要があるのか？

写真: Dominic Preston / The Verge