En una semana en la que se espera que Apple finalmente irrumpa en la fiesta de los plegables, Xiaomi ha decidido presentarse con un acompañante ligeramente más interesante. El nuevo 18 Fold de la compañía, que pude probar a puerta cerrada en la IFA la semana pasada, es un plegable tipo libro, corto y ancho, que se parece sospechosamente al Galaxy Z Fold 8 de Samsung, hasta que revisas la hoja de especificaciones, momento en el que se convierte en el teléfono que desearías que Samsung hubiera construido realmente.

El primer plegable tipo libro de Xiaomi desde el Mix Fold 4 de 2024 sigue el repentino amor de la industria por las proporciones cuadradas, pero va más allá que Samsung o Huawei. El 18 Fold es más corto y más ancho que el Z Fold 8, con una relación de aspecto de 1.4:1 tanto en su pantalla interior de 7.58 pulgadas como en su pantalla de cubierta de 5.38 pulgadas. Eso es una coincidencia casi exacta con los tamaños de papel internacionales y las pantallas IMAX, lo que significa que este podría ser el único teléfono que puede reproducir La Odisea sin esas molestas barras negras. Porque nada dice 'experiencia cinematográfica' como igualar la relación de aspecto de una hoja de papel tamaño carta.

En la práctica, el 18 Fold se siente notablemente similar al Z Fold 8. Es compacto y cabe en el bolsillo cuando está cerrado, y la pantalla de cubierta es perfectamente adecuada para uso con una mano, aunque, como con el de Samsung, algunas aplicaciones inevitablemente se verán incómodas en el lienzo corto y ancho. Ábrelo y es genial para películas o libros electrónicos, quizás menos para multitarea, pero Xiaomi aún incluye pantalla dividida y ventanas flotantes para mantener contenta a la multitud productiva.

Donde Samsung aún podría ganar es en la calidad de construcción. El 18 Fold se ve hermoso, disponible en negro, blanco, un rojo llamativo y una edición especial de cerámica rosa limitada a 1,500 unidades. Pero es ligeramente más pesado y grueso que el Z Fold 8, y Xiaomi no ha mencionado ninguna clasificación IP, lo que, para un dispositivo que cuesta más de mil dólares, es un poco como vender un reloj resistente al agua sin decir que es resistente al agua. El pliegue también es más notable que en los plegables de Samsung de este año, aunque Oppo sigue siendo la única compañía que casi lo ha eliminado con su Find N6. Veremos si Apple puede igualar eso esta semana.

Pero las especificaciones son donde el 18 Fold realmente presume. Es el primer teléfono de Xiaomi impulsado por su propio chipset Xring O3, que promete rendimiento a nivel de Snapdragon 8 Elite, y debuta la GPU Mali G2-Ultra NX de Arm, trayendo aceleración gráfica estilo DLSS a Android. La batería de silicio-carbono de 6,000 mAh es una mejora sustancial sobre los 4,800 mAh del Z Fold 8, con carga por cable de 67 W e inalámbrica de 50 W. Las pantallas OLED alcanzan un brillo máximo de 4,000 nits, porque ¿por qué no cegarte un poco mientras revisas el correo electrónico? - y la cámara trasera triple, reforzada por la asociación de Xiaomi con Leica, incluye un sensor principal de 200 megapíxeles, un teleobjetivo periscópico de 50 megapíxeles con zoom 3.5x y un ultra gran angular de 50 megapíxeles.

Me encantó el Galaxy Z Fold 8 cuando lo revisé, sorprendido por lo rápido que me adapté a su nuevo diseño, pero mi mayor queja fue la falta de una cámara triple en un teléfono que se acerca a los $2,000. Xiaomi arregla eso, aumenta la batería y las pantallas, y ha creado un plegable que fácilmente podría convertirse en mi elección del momento, si no fuera por la falta de clasificación IP, que me hace dudar. Por supuesto, el mercado de los plegables está a punto de sacudirse si Apple anuncia su iPhone plegable mañana. Hasta entonces, Xiaomi ha lanzado el guante, al menos en China, donde el 18 Fold está disponible para reserva por ¥10,999 (alrededor de $1,600), con ventas a partir del 10 de septiembre. ¿Lanzamiento internacional? Aún sin confirmar, porque ¿por qué hacer las cosas fáciles?

Fotografía de Dominic Preston / The Verge