In einer Woche, in der Apple voraussichtlich endlich die Faltparty crasht, hat Xiaomi beschlossen, mit einem etwas interessanteren Plus-Eins aufzutauchen. Das neue 18 Fold des Unternehmens, das ich letzte Woche hinter verschlossenen Türen auf der IFA in den Händen halten durfte, ist ein kurzes, breites Buch-Faltbare, das verdächtig nach Samsungs Galaxy Z Fold 8 aussieht – bis man das Datenblatt checkt, und dann wird es zum Telefon, von dem du dir wünschst, Samsung hätte es tatsächlich gebaut.

Xiaomis erstes Buch-Faltbare seit dem Mix Fold 4 von 2024 folgt der plötzlichen Liebe der Branche zu gedrungenen Proportionen, geht aber weiter als Samsung oder Huawei. Das 18 Fold ist sowohl kürzer als auch breiter als das Z Fold 8, mit einem Seitenverhältnis von 1,4:1 sowohl beim 7,58-Zoll-Innendisplay als auch beim 5,38-Zoll-Cover-Screen. Das ist eine fast exakte Übereinstimmung mit internationalen Papierformaten und IMAX-Bildschirmen, was bedeutet, dass dies möglicherweise das einzige Telefon ist, das The Odyssey ohne diese lästigen schwarzen Balken abspielen kann. Denn nichts sagt 'Kinoerlebnis' wie das Anpassen an das Seitenverhältnis eines Briefbogens.

In der Praxis fühlt sich das 18 Fold bemerkenswert ähnlich an wie das Z Fold 8. Es ist kompakt und hosentaschentauglich, wenn es geschlossen ist, und der Cover-Screen ist für die Einhandbedienung völlig in Ordnung – obwohl, wie bei Samsung, einige Apps auf der kurzen, breiten Leinwand unweigerlich unbeholfen aussehen werden. Aufgeklappt ist es großartig für Filme oder E-Books, vielleicht weniger für Multitasking, aber Xiaomi wirft trotzdem Split-Screen und schwebende Fenster ein, um die Produktivitätsfraktion glücklich zu machen.

Wo Samsung immer noch gewinnen könnte, ist die Verarbeitungsqualität. Das 18 Fold sieht schön aus, erhältlich in Schwarz, Weiß, einem auffälligen Rot und einer rosa Keramik-Sonderedition, limitiert auf 1.500 Einheiten. Aber es ist etwas schwerer und dicker als das Z Fold 8, und Xiaomi hat keine IP-Zertifizierung erwähnt – was bei einem Gerät, das über tausend Dollar kostet, ein bisschen so ist, als würde man eine wasserdichte Uhr verkaufen, ohne zu sagen, dass sie wasserdicht ist. Die Falz ist auch deutlicher sichtbar als bei den diesjährigen Samsung-Faltbaren, obwohl Oppo das einzige Unternehmen bleibt, das sie mit seinem Find N6 fast eliminiert hat. Wir werden sehen, ob Apple das diese Woche schafft.

Aber bei den Specs zeigt das 18 Fold wirklich, was es draufhat. Es ist das erste Xiaomi-Telefon, das von seinem eigenen Xring O3-Chipsatz angetrieben wird, der Snapdragon-8-Elite-Leistung verspricht, und es debütiert Arms Mali G2-Ultra NX GPU, die DLSS-ähnliche Grafikbeschleunigung auf Android bringt. Der 6.000-mAh-Silizium-Kohlenstoff-Akku ist ein ordentliches Upgrade gegenüber den 4.800 mAh des Z Fold 8, mit 67 W kabelgebundenem und 50 W kabellosem Laden. Die OLED-Displays erreichen eine Spitzenhelligkeit von 4.000 Nits – denn warum nicht sich selbst leicht blenden, während man E-Mails checkt? – und die dreifache Rückkamera, unterstützt durch Xiaomis Leica-Partnerschaft, umfasst einen 200-Megapixel-Hauptsensor, ein 50-Megapixel-3,5x-Periskop-Teleobjektiv und eine 50-Megapixel-Ultraweitwinkelkamera.

Ich habe das Galaxy Z Fold 8 geliebt, als ich es getestet habe, überrascht, wie schnell ich mich an sein neues Design gewöhnt habe, aber mein größter Kritikpunkt war das Fehlen einer Dreifachkamera bei einem Telefon, das fast 2.000 Dollar kostet. Xiaomi behebt das, verbessert Akku und Displays und hat ein Faltbares geschaffen, das leicht meine Wahl des Augenblicks werden könnte – wenn da nicht die fehlende IP-Zertifizierung wäre, die mich zögern lässt. Natürlich wird der Faltmarkt aufgemischt, wenn Apple morgen sein faltbares iPhone ankündigt. Bis dahin hat Xiaomi den Fehdehandschuh hingeworfen – zumindest in China, wo das 18 Fold für 10.999 Yuan (etwa 1.600 Dollar) vorbestellbar ist, mit Verkaufsstart am 10. September. Internationaler Start? Immer noch unbestätigt, denn warum es einfach machen?

Fotografie von Dominic Preston / The Verge