O'Keeffes andere Seite: Blumen, Knochen und auch einige sehr ernsthafte Gebaeude

Georgia O'Keeffe, die Kuenstlerin, die Blumen aussehen liess, als wuerden sie fuer eine Traumsequenz vorsprechen, hatte auch eine Schwaeche fuer Gebaeude. Wer haette das gedacht? Das Detroit Institute of Arts wusste es jedenfalls, und sie haben Georgia O'Keeffe: Architecture zusammengestellt, eine Ausstellung mit fast 40 Werken, die die ueblichen schmelzenden organischen Kurven gegen feste, gerade Linien eintauscht - Bauernhaeuser, Scheunen und sogar diese elektrifizierten Wolkenkratzer, die Manhattan wie eine Geburtstagstorte eines Roboters aussehen lassen.

Kurator Ben Coleman, der die Ausstellung betreute, wollte eine andere Geschichte ueber eine Kuenstlerin erzaehlen, von der wir alle glauben, sie zu kennen. 'Wir koennen einen frischen Blick auf Werke werfen, die O'Keeffe immer als wesentlich betrachtete, und sie so feiern, wie sie es wollte', sagte er, vermutlich waehrend er seine Brille zurechtrueckte und auf eine Scheune deutete.

Die ganze Idee entsprang O'Keeffes Gemaelde 'Stables' von 1932, einer ruhigen Seitenansicht eines Gebaeudes im Norden des Staates New York oder in Quebec - sie kam herum. Es ist ein Aufruhr aus hellem Gruen, sattem Burgunderrot und Eierschalenweiss, und es liess Coleman erkennen, dass O'Keeffe nicht nur ueber Blaetter und Beckenknochen malte. 'Stables ist sehr praezise in seiner Verwendung von Geometrie', bemerkte er, 'und fuer viele, die O'Keeffe kennen, auch ein wenig unerwartet.'

Colemans frischer Blick wanderte dann zu O'Keeffes New Yorker Stuecken, die sie von ihrer Wohnung im Shelton Hotel aus schuf, wo sie und ihr Ehemann Alfred Stieglitz im 11., dann 28., dann 30. Stockwerk lebten - von 31. 'Es war damals wahrscheinlich das hoechste Wohngebaeude der Welt', sagte Coleman, was erklaert, warum sich O'Keeffes Stadtansichten anfuehlen, als wuerden sie auf alle herabsehen, im wahrsten Sinne des Wortes.

Diese Werke zeigen das schmutzige Industrielleben entlang des East River, mit Schornsteinen, die Umweltverschmutzung ausstossen, und endlosen Reihen anonymer Gebaeude. Das ist weit entfernt von ihren Wuestenknochen, aber Coleman sieht eine Verbindungslinie: 'Sie versuchte sehr, den Geist und Charakter dieser Orte darzustellen ... In meinen Gedanken verbindet es eine Adobe-Kirche in New Mexico mit einem Wolkenkratzer in Midtown Manhattan.'

Ein herausragendes Werk ist O'Keeffes Brooklyn Bridge-Gemaelde von 1949, ein Schwanengesang, als sie nach New Mexico floh. Es ist fast religioes, mit abgeflachten Boegen wie Buntglasfenstern und schwingenden Kabeln, die die Bruecke sowohl heilig als auch leicht wackelig erscheinen lassen. Coleman nennt es 'zutiefst persoenlich', das ihren Moment der Abreise mit einer 'schoenen, poetischen Qualitaet ... fast wie durch ein Buntglasfenster zu schauen' dokumentiert.

Die Ausstellung versammelt auch mehrere Gemaelde einer bescheidenen Terrassentuer in ihrem Haus in Abiquiu, New Mexico, das sie 1945 kaufte und vier Jahre lang restaurierte. Sie lebte dort von 1949 bis 1984, und die Tuer inspirierte eine Serie fast abstrakter Werke - Rechtecke aus Farbe mit minimaler Perspektive, die sie in die Gesellschaft von Agnes Martin und Mark Rothko stellen. Martin war bewegt zu schreiben: 'Es war eine freudige Erfahrung, und danach wusste ich mehr ueber die Moeglichkeit menschlicher Reaktion.'

Fuer diejenigen, die sich die Stimmung nicht einfach vorstellen koennen, bietet die Ausstellung immersive digitale Erlebnisse, die simulieren, in O'Keeffes Schuhen zu stehen - in den oberen Stockwerken des Shelton oder auf ihrer Terrasse in Abiquiu, sodass man langsamer wird und die subtilen Details des Ortes schaetzt, als wuerde man gleich eine Tuer malen.

Coleman ist begeistert, diese architektonische Seite von O'Keeffe zu beleuchten, die von ihrem Netzwerk aus Architekten und Designern inspiriert war. 'Es ist eine wirklich aufregende Geschichte', sagte er, 'diese reichen Verbindungen zu sehen, die sie dazu inspirierten, sich viele Jahre lang mit der gebauten Umwelt auseinanderzusetzen. Ich denke, die Besucher werden ueberrascht sein, dass diese Werke ueberhaupt existieren.' Ueberrascht, in der Tat - wie wenn man entdeckt, dass der Lieblingsdichter auch Haikus ueber Parkhaeuser schrieb.

Georgia O'Keeffe: Architecture laeuft vom 11. September bis 3. Januar im Detroit Institute of Arts. Bringen Sie Ihren Schutzhelm und Ihr Staunen mit.