조지아 오키프, 꽃을 꿈결 같은 장면에 오디션 보게 만든 예술가, 그녀는 건물에도 관심이 많았다. 누가 알았을까? 디트로이트 예술 연구소는 알고 있었다. 그들은 '조지아 오키프: 건축' 전시회를 준비했는데, 이 전시는 약 40점의 작품으로 평소의 녹아내리는 유기적 곡선 대신 단단하고 곧은 선 - 농가, 헛간, 그리고 맨해튼을 로봇의 생일 케이크처럼 보이게 만드는 그 전기로 빛나는 마천루까지 - 을 보여준다.

큐레이터 벤 콜먼은 이 전시를 총괄하며 우리 모두가 안다고 생각하는 예술가에 대해 다른 이야기를 하고 싶어 했다. 그는 "우리는 오키프가 항상 필수적이라고 여겼던 작품들을 새롭게 바라보고 그녀가 원했던 방식으로 기념할 수 있습니다"라고 말했다. 아마도 안경을 고쳐 쓰고 헛간을 가리키며였을 것이다.

이 아이디어는 오키프의 1932년 그림 '마구간'에서 싹텄다. 뉴욕주 북부나 퀘벡에 있는 건물의 평온한 측면도 - 그녀는 여기저기 다녔다. 밝은 녹색, 짙은 버건디, 달걀 껍질 흰색이 난무하는 이 그림은 콜먼에게 오키프가 단지 꽃잎과 골반만 그린 것이 아님을 깨닫게 했다. 콜먼은 "'마구간'은 기하학 사용에 매우 정확하며, 오키프를 아는 많은 사람들에게는 다소 예상치 못한 작품이기도 하다"고 말했다.

콜먼의 새로운 시선은 셸턴 호텔에 있는 아파트에서 그린 오키프의 뉴욕시 작품으로 옮겨갔다. 그곳에서 그녀와 남편 알프레드 스티글리츠는 31층 중 11층, 28층, 30층에 살았다. 콜먼은 "당시 세계에서 가장 높은 주거용 건물이었을 것"이라고 말했는데, 이는 오키프의 도시 풍경이 말 그대로 모든 사람을 내려다보는 느낌을 주는 이유를 설명한다.

이 작품들은 이스트 리버를 따라 거친 산업 생활을 보여주며, 오염을 뿜어내는 굴뚝과 끝없이 늘어선 익명의 건물들을 담고 있다. 그녀의 사막 뼈와는 거리가 멀지만, 콜먼은 일관된 흐름을 본다: "그녀는 이러한 장소들의 정신과 특성을 표현하기 위해 매우 노력했습니다... 그래서 제 생각에는 뉴멕시코의 어도비 교회와 맨해튼 미드타운의 마천루가 연결됩니다."

눈에 띄는 작품 중 하나는 오키프가 뉴멕시코로 떠나기 전 마지막으로 그린 1949년 '브루클린 다리' 그림이다. 마치 스테인드글라스 창문처럼 납작해진 아치와 휘날리는 케이블이 다리를 신성하면서도 약간 흔들리는 것처럼 보이게 만든다. 콜먼은 이를 "깊이 개인적인" 작품이라고 부르며, 그녀의 출발 순간을 "아름답고 시적인 특성... 마치 스테인드글라스 창문을 통해 보는 것 같은" 느낌으로 기록했다고 말한다.

이 전시는 또한 그녀가 1945년에 구입해 4년에 걸쳐 복원한 뉴멕시코주 아비키우 자택의 소박한 파티오 문을 그린 여러 점의 그림도 모았다. 그녀는 1949년부터 1984년까지 그곳에서 살았으며, 그 문은 거의 추상적인 일련의 작품에 영감을 주었다. 최소한의 원근법으로 색상의 직사각형을 그린 이 작품들은 그녀를 아그네스 마틴과 마크 로스코의 반열에 올려놓았다. 마틴은 이에 감동하여 "즐거운 경험이었고, 그 후 나는 인간의 반응 가능성에 대해 더 많이 알게 되었다"고 썼다.

분위기를 상상할 수 없는 사람들을 위해, 이 전시는 오키프의 입장이 되어 보는 몰입형 디지털 체험을 포함한다. 셸턴 호텔의 높은 층이나 아비키우의 파티오에 서 있는 시뮬레이션을 통해, 마치 문을 그리려는 것처럼 장소의 미묘한 세부 사항을 느긋하게 감상할 수 있다.

콜먼은 건축가와 디자이너 네트워크에서 영감을 받은 오키프의 건축적 측면을 조명하게 되어 기쁘다. 그는 "정말 흥미로운 이야기입니다. 그녀가 수년간 건축 환경에 참여하도록 영감을 준 풍부한 연결 고리를 보는 것은요. 방문객들이 이런 작품이 존재한다는 사실에 놀랄 것이라고 생각합니다." 정말 놀랄 일이다 - 마치 가장 좋아하는 시인이 주차장에 대한 하이쿠도 썼다는 것을 알게 된 것처럼.

'조지아 오키프: 건축' 전시는 9월 11일부터 1월 3일까지 디트로이트 예술 연구소에서 열린다. 안전모와 경이로움을 지참하시라.