W tygodniu, w którym Apple ma w końcu dołączyć do składanej imprezy, Xiaomi postanowiło pojawić się z nieco ciekawszym plusem. Nowy 18 Fold, który mogłem obejrzeć za zamkniętymi drzwiami na targach IFA w zeszłym tygodniu, to krótki, szeroki składany telefon w stylu książki, który wygląda podejrzanie podobnie do Samsunga Galaxy Z Fold 8 - dopóki nie spojrzysz na specyfikację, w którym to momencie staje się telefonem, który chciałbyś, żeby Samsung faktycznie zbudował.

Pierwszy składany telefon Xiaomi w stylu książki od czasu Mix Fold 4 z 2024 roku podąża za nagłą miłością branży do przysadzistych proporcji, ale idzie dalej niż Samsung czy Huawei. 18 Fold jest zarówno krótszy, jak i szerszy niż Z Fold 8, ze współczynnikiem kształtu 1,4:1 zarówno na 7,58-calowym wyświetlaczu wewnętrznym, jak i 5,38-calowym ekranie zewnętrznym. To niemal dokładne dopasowanie do międzynarodowych rozmiarów papieru i ekranów IMAX, co oznacza, że może to być jedyny telefon, który odtworzy „Odyseję” bez tych irytujących czarnych pasów. Bo nic tak nie mówi „kinowe doświadczenie” jak dopasowanie proporcji do kartki papieru formatu A4.

W praktyce 18 Fold czuje się bardzo podobnie do Z Fold 8. Jest kompaktowy i mieści się w kieszeni po zamknięciu, a ekran zewnętrzny doskonale nadaje się do obsługi jedną ręką - choć, podobnie jak w Samsungu, niektóre aplikacje będą wyglądać niezręcznie na krótkim, szerokim ekranie. Po otwarciu świetnie sprawdza się do filmów i e-booków, może mniej do multitaskingu, ale Xiaomi wciąż oferuje podział ekranu i pływające okna, aby zadowolić fanów produktywności.

Tam, gdzie Samsung może nadal wygrywać, to jakość wykonania. 18 Fold wygląda ślicznie, dostępny w kolorze czarnym, białym, uderzającej czerwieni i różowej ceramicznej edycji specjalnej ograniczonej do 1500 sztuk. Jest jednak nieco cięższy i grubszy niż Z Fold 8, a Xiaomi nie wspomniało o żadnym stopniu ochrony IP - co w przypadku urządzenia kosztującego ponad tysiąc dolarów jest trochę jak sprzedawanie wodoodpornego zegarka bez informowania, że jest wodoodporny. Zagniecenie jest również bardziej widoczne niż w tegorocznych składanych Samsungach, choć Oppo pozostaje jedyną firmą, która prawie je wyeliminowała w modelu Find N6. Zobaczymy, czy Apple zdoła to powtórzyć w tym tygodniu.

Ale to specyfikacja jest tam, gdzie 18 Fold naprawdę popisuje się swoimi możliwościami. To pierwszy telefon Xiaomi zasilany autorskim chipsetem Xring O3, który obiecuje wydajność na poziomie Snapdragon 8 Elite, i debiutuje w nim GPU Arm Mali G2-Ultra NX, wprowadzając do Androida akcelerację grafiki w stylu DLSS. Bateria krzemowo-węglowa o pojemności 6000 mAh to spory upgrade w porównaniu z 4800 mAh w Z Fold 8, z ładowaniem przewodowym 67 W i bezprzewodowym 50 W. Wyświetlacze OLED osiągają szczytową jasność 4000 nitów - bo czemu by nie oślepić się lekko podczas sprawdzania poczty? - a potrójny tylny aparat, wzmocniony współpracą Xiaomi z Leicą, obejmuje główny sensor 200 MP, peryskopowy teleobiektyw 50 MP z 3,5-krotnym zoomem i ultraszerokokątny 50 MP.

Uwielbiałem Galaxy Z Fold 8, gdy go recenzowałem, zaskoczony tym, jak szybko przyzwyczaiłem się do jego nowego designu, ale moim największym zarzutem był brak potrójnego aparatu w telefonie zbliżającym się do 2000 dolarów. Xiaomi to naprawia, zwiększa baterię i wyświetlacze, i stworzyło składany telefon, który mógłby łatwo stać się moim wyborem chwili - gdyby nie brak stopnia ochrony IP, który daje mi do myślenia. Oczywiście rynek składanych telefonów wkrótce się zatrzęsie, jeśli Apple ogłosi swój składany iPhone jutro. Do tego czasu Xiaomi rzuciło rękawicę - przynajmniej w Chinach, gdzie 18 Fold jest dostępny w przedsprzedaży za 10 999 juanów (około 1600 dolarów), a sprzedaż rusza 10 września. Międzynarodowa premiera? Nadal niepotwierdzona, bo po co ułatwiać sobie życie?

Fotografia: Dominic Preston / The Verge