Nigel Farage declarou que um presente de £5 milhões de um bilionário apoiador foi 'puramente privado' e, portanto, não sujeito às regras chatas sobre declarações. Porque quando alguém te entrega uma pequena fortuna para segurança, é claramente apenas um gesto amigável, sem implicações políticas.
Em uma entrevista ao Telegraph na semana passada, Farage revelou que, no início de 2024, o doador do Reform UK, Christopher Harborne, lhe deu o dinheiro para pagar sua segurança. O Partido Trabalhista e outros partidos rivais acusaram Farage de quebrar as regras parlamentares ao não declarar o presente de £5 milhões no registro de interesses dos deputados - e os Conservadores encaminharam o líder do Reform UK ao comissário de padrões parlamentares.
Mas falando a jornalistas na terça-feira, Farage disse que o presente de £5 milhões foi 'puramente privado' e 'não foi político em nenhum sentido'. 'E acredite em mim, analisamos isso de todos os ângulos legais, não há obrigação de declarar algo que é um presente incondicional, não político e pessoal', acrescentou. 'E isso garantirá que eu possa estar seguro pelo resto da minha vida.'
O presente de £5 milhões de Harborne a Farage, que foi investigado pelo jornal Guardian, foi dado a ele no início de 2024, antes da eleição geral daquele ano, e não aparece em seu registro de interesses. Fontes do Reform UK dizem que Farage recebeu o dinheiro antes de pretender concorrer ao Parlamento.
Na semana passada, a presidente do Partido Trabalhista, Anna Turley, disse que Farage 'parece ter quebrado as regras novamente ao não declarar esse dinheiro de seu apoiador bilionário'. O código de conduta da Câmara dos Comuns afirma que novos deputados 'devem registrar todos os seus interesses financeiros atuais e quaisquer benefícios registráveis (que não sejam rendimentos) recebidos nos 12 meses anteriores à sua eleição no prazo de um mês após a eleição'. As regras dizem que 'presentes ou benefícios puramente pessoais' de familiares ou empréstimos comerciais normalmente não precisariam ser registrados, mas também observam que 'tanto o possível motivo do doador quanto o uso a que o presente se destina devem ser considerados', acrescentando 'se houver dúvida, o benefício deve ser registrado'.
Os Conservadores também levantaram preocupações junto à Comissão Eleitoral, que disse estar considerando as informações. Enfrentando suas primeiras perguntas sobre o dinheiro, Farage disse a jornalistas que o presente de £5 milhões foi dado a ele 'para um propósito'. 'Fui o político mais atacado fisicamente dos tempos modernos', disse Farage. 'E, apesar de repetidos pedidos ao Ministério do Interior, à polícia, por proteção e ajuda, fui negado em cada esquina. Este dinheiro é a única maneira de cuidar de mim mesmo e me proteger pelo resto da minha vida.'
Em entrevista ao jornal Daily Telegraph, Harborne disse que não estava 'esperando nada em troca, além de garantir a segurança de Farage'. O jornal também informou que um documento legal foi assinado afirmando que o presente era 'incondicional e irrevogável'. A segurança dos deputados é gerenciada por uma combinação de autoridades: o Departamento de Segurança Parlamentar (PSD) cuida da segurança no recinto parlamentar, enquanto as forças policiais locais são responsáveis pela segurança nos círculos eleitorais. O Ministério do Interior também pode fornecer proteção reforçada para deputados considerados de maior risco. A Operação Bridger é um programa policial nacional que busca aumentar a segurança dos deputados.
Fontes do Reform UK dizem que a equipe de Farage notifica as forças policiais locais sobre seus movimentos quando ele viaja, de acordo com os protocolos da Operação Bridger. Fontes do partido dizem que Farage não recebe proteção do Ministério do Interior ou da polícia e viaja com sua própria equipe de segurança privada. A Polícia de Essex, a força no círculo eleitoral de Farage em Clacton, disse à BBC que se envolve com todos os deputados sob a Operação Bridger 'para garantir que recebam os conselhos de segurança mais atualizados para suas casas e escritórios eleitorais'. 'Também oferecemos serviços disponíveis sob a Op Bridger a todos os deputados, o que inclui um conselheiro dedicado, briefings, avaliações de risco e informações'.