أعلن نايجل فاراج أن هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني من أحد المليارديرات الداعمين كانت 'خاصة بحتة' وبالتالي لا تخضع للقواعد المزعجة المتعلقة بالإفصاح. لأنه عندما يمنحك شخص ما ثروة صغيرة من أجل الأمن، فمن الواضح أنها مجرد لفتة ودية دون أي آثار سياسية على الإطلاق.
في مقابلة مع صحيفة التلغراف الأسبوع الماضي، كشف فاراج أنه في أوائل عام 2024، أعطاه كريستوفر هاربورن، المتبرع لحزب الإصلاح البريطاني، المال لدفع تكاليف أمنه. اتهم حزب العمال والأحزاب المنافسة الأخرى فاراج بانتهاك القواعد البرلمانية بعدم الإفصاح عن هدية الـ5 ملايين في سجل مصالح النواب - وقد أحال المحافظون زعيم حزب الإصلاح إلى مفوض المعايير البرلمانية.
لكن في حديثه للإذاعيين يوم الثلاثاء، قال فاراج إن هدية الـ5 ملايين كانت 'خاصة بحتة' و'ليست سياسية بأي معنى على الإطلاق'. وأضاف: 'وصدقوني، لقد نظرنا في هذا من كل زاوية قانونية، لا يوجد التزام بالإفصاح عن شيء هو هدية شخصية غير مشروطة وغير سياسية'. 'وستضمن أن أكون آمنًا لبقية حياتي.'
هدية هاربورن البالغة 5 ملايين جنيه لفاراج، التي حققت فيها صحيفة الغارديان، تم تقديمها له في أوائل عام 2024 قبل الانتخابات العامة في ذلك العام، وهي لا تظهر في سجل مصالحه. مصادر من حزب الإصلاح تقول إن فاراج تلقى المال قبل أن ينوي الترشح للبرلمان.
الأسبوع الماضي، قالت آنا تورلي، رئيسة حزب العمال، إن فاراج 'يبدو أنه خرق القواعد مرة أخرى بعدم الإفصاح عن هذه الأموال من متبرعه الملياردير'. ينص مدونة قواعد السلوك لمجلس العموم على أن النواب الجدد 'يجب عليهم تسجيل جميع مصالحهم المالية الحالية، وأي مزايا قابلة للتسجيل (بخلاف الأرباح) التي تلقوها في الـ12 شهرًا قبل انتخابهم خلال شهر من انتخابهم'. وتقول القواعد إن 'الهدايا أو المزايا الشخصية البحتة' من العائلة أو القروض التجارية لا يتعين عادة تسجيلها، لكنها تشير أيضًا إلى أنه 'يجب النظر في كل من الدافع المحتمل للمانح والاستخدام الذي ستوضع فيه الهدية'، مضيفة 'إذا كان هناك أي شك، فيجب تسجيل الميزة'.
كما أثار المحافظون مخاوف لدى مفوضية الانتخابات، التي قالت إنها تدرس المعلومات. في مواجهة أول أسئلته أمام الكاميرا حول المال، قال فاراج للإذاعيين إن هدية الـ5 ملايين أعطيت له 'لغرض واحد'. قال فاراج: 'لقد كنت السياسي الأكثر تعرضًا للهجوم جسديًا في العصر الحديث'. 'ورغم الطلبات المتكررة من وزارة الداخلية والشرطة للحماية والمساعدة، فقد حُرمت في كل منعطف. هذه الأموال هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها الاعتناء بنفسي وحماية نفسي لبقية حياتي.'
في مقابلة مع صحيفة ديلي تلغراف، قال هاربورن إنه لا 'يتوقع أي شيء في المقابل سوى ضمان سلامة [فاراج]'. كما ذكرت الصحيفة أنه تم توقيع وثيقة قانونية تنص على أن الهدية كانت 'غير مشروطة ولا رجعة فيها'. يتم إدارة أمن النواب من خلال مجموعة من السلطات: قسم الأمن البرلماني (PSD) يتعامل مع السلامة في المجمع البرلماني، بينما قوات الشرطة المحلية مسؤولة عن الأمن في الدوائر الانتخابية. قد تقدم وزارة الداخلية أيضًا حماية معززة للنواب الذين يُقيمون على أنهم يواجهون أعلى مخاطر. عملية بريدجر هي برنامج شرطة وطني يسعى لتعزيز أمن النواب.
مصادر من حزب الإصلاح تقول إن فريق فاراج يخطر قوات الشرطة المحلية بحركاته عندما يسافر، وفقًا لبروتوكولات عملية بريدجر. تقول مصادر الحزب إن فاراج لا يتلقى حماية من وزارة الداخلية أو الشرطة، ويسافر مع فريقه الأمني الخاص. شرطة إسكس، القوة في دائرة كلابتون التي يمثلها فاراج، قالت لهيئة الإذاعة البريطانية إنها تتعامل مع جميع النواب بموجب عملية بريدجر 'لضمان حصولهم على أحدث النصائح الأمنية لمنازلهم ومكاتب دائرتهم'. 'نقدم أيضًا خدمات متاحة بموجب عملية بريدجر لجميع النواب، والتي تشمل مستشارًا مخصصًا وإحاطات وتقييمات للمخاطر ومعلومات'