Nigel Farage a déclaré qu'un don de 5 millions de livres sterling d'un milliardaire était « purement privé » et donc non soumis aux ennuyeuses règles de déclaration. Parce que quand quelqu'un vous donne une petite fortune pour votre sécurité, c'est clairement un geste amical sans aucune implication politique.

Dans un entretien au Telegraph la semaine dernière, Farage a révélé qu'au début de 2024, le donateur de Reform UK, Christopher Harborne, lui avait donné l'argent pour payer sa sécurité. Le Parti travailliste et d'autres partis rivaux ont accusé Farage d'avoir enfreint les règles parlementaires en ne déclarant pas le don de 5 millions de livres dans le registre des intérêts des députés - et les conservateurs ont saisi la commissaire aux normes parlementaires du chef de Reform UK.

Mais s'adressant aux médias mardi, Farage a déclaré que le don de 5 millions de livres était « purement privé » et « n'avait aucun sens politique ». « Et croyez-moi, nous avons examiné cela sous tous les angles juridiques, il n'y a aucune obligation de déclarer quelque chose qui est un don personnel, inconditionnel et non politique », a-t-il ajouté. « Et cela me permettra d'être en sécurité pour le reste de ma vie. »

Le don de 5 millions de livres de Harborne à Farage, qui a fait l'objet d'une enquête du Guardian, lui a été remis au début de 2024 avant les élections générales de cette année-là, et il n'apparaît pas dans son registre d'intérêts. Des sources de Reform UK affirment que Farage a reçu l'argent avant d'avoir l'intention de se présenter au Parlement.

La semaine dernière, la présidente du Parti travailliste, Anna Turley, a déclaré que Farage « semble avoir enfreint les règles une fois de plus en ne déclarant pas cet argent de son donateur milliardaire ». Le code de conduite de la Chambre des communes stipule que les nouveaux députés « doivent enregistrer tous leurs intérêts financiers actuels, et tout avantage enregistrable (autre que les revenus) reçu dans les 12 mois précédant leur élection dans un délai d'un mois après leur élection ». Les règles précisent que les « dons ou avantages purement personnels » de la famille ou les prêts commerciaux ne doivent normalement pas être enregistrés, mais notent également qu'« il convient de prendre en compte à la fois le motif possible du donateur et l'usage auquel le don est destiné », ajoutant « en cas de doute, l'avantage doit être enregistré ».

Les conservateurs ont également soulevé des préoccupations auprès de la Commission électorale, qui a déclaré qu'elle examinait les informations. Face à ses premières questions devant les caméras sur l'argent, Farage a déclaré aux médias que le don de 5 millions de livres lui avait été donné « dans un seul but ». « J'ai été le politicien le plus attaqué physiquement des temps modernes », a déclaré Farage. « Et pourtant, malgré des demandes répétées au ministère de l'Intérieur, à la police, pour une protection et une aide, on m'a refusé à chaque tournant. Cet argent est le seul moyen pour moi de prendre soin de moi et de me protéger pour le reste de ma vie. »

Dans un entretien au Daily Telegraph, Harborne a déclaré qu'il n'attendait « rien en retour si ce n'est d'assurer la sécurité de [Farage] ». Le journal a également rapporté qu'un document juridique avait été signé stipulant que le don était « inconditionnel et irrévocable ». La sécurité des députés est gérée par une combinaison d'autorités : le Département de la sécurité parlementaire (PSD) gère la sécurité dans l'enceinte parlementaire, tandis que les forces de police locales sont responsables de la sécurité dans les circonscriptions. Le ministère de l'Intérieur peut également fournir une protection renforcée aux députés considérés comme les plus exposés. L'opération Bridger est un programme national de police qui vise à renforcer la sécurité des députés.

Des sources de Reform UK affirment que l'équipe de Farage informe les forces de police locales de ses déplacements lorsqu'il voyage, conformément aux protocoles de l'opération Bridger. Les sources du parti affirment que Farage ne reçoit pas de protection du ministère de l'Intérieur ou de la police, et qu'il voyage avec sa propre équipe de sécurité privée. La police d'Essex, la force dans la circonscription de Clacton de Farage, a déclaré à la BBC qu'elle collaborait avec tous les députés dans le cadre de l'opération Bridger « pour s'assurer qu'ils reçoivent les conseils de sécurité les plus récents pour leur domicile et leurs bureaux de circonscription ». « Nous offrons également les services disponibles dans le cadre de l'opération Bridger à tous les députés, ce qui comprend un conseiller dédié, des briefings, des évaluations des risques et des informations »