Chaque année, le Met Gala - la célébration opulente du Costume Institute du Metropolitan Museum of Art - dévoile un thème avec un code vestimentaire que ses célèbres participants tentent ensuite d'interpréter. Et chaque année, beaucoup d'invités échouent à l'exercice : ils arrivent avec une interprétation superficielle du « punk » ou une version maladroite du « dandysme », quand ils ne dévient pas complètement du sujet. (Voir : diverses tentatives douteuses pour capturer le thème de 2019, « camp ».) C'est donc un régal quand quelqu'un fait mouche.

Quelqu'un comme l'actrice Tessa Thompson à l'événement de cette année, par exemple. Le thème de l'exposition de 2026, « Costume Art », considérait comment la mode et les beaux-arts se rencontrent ; le code vestimentaire correspondant du gala était « la mode est un art ». La robe Valentino de Thompson, inspirée du peintre français Yves Klein, ne pouvait pas être plus appropriée. Klein était connu pour explorer une nuance particulière de bleu outremer, maintenant connu sous le nom de Bleu Klein International, tout au long de sa carrière ; dans un projet, il a trempé des mannequins dans de la peinture bleue et les a utilisés comme pinceaux humains. La robe de Thompson, dans cette teinte, comportait des découpes sculpturales (mode) et évoquait la forme d'éclaboussures de peinture (beaux-arts). Elle a même enduit ses doigts de maquillage bleu, faisant référence à la méthode de Klein jusqu'au moindre détail.

Si vous avez regardé le livestream officiel du tapis rouge du Met Gala hier soir, cependant, vous n'auriez rien appris de tout cela. En effet, vous n'auriez pas appris grand-chose du tout. Sans surprise, les projecteurs sont restés largement sur le spectacle. Un invité après l'autre, vêtu de façon ostentatoire, défilait sur l'écran ; parfois, ils étaient arrêtés pour une interview pleine de trivia. Saviez-vous qu'Amanda Seyfried a un âne dont elle ne boit pas le lait, parce que l'âne est mâle ? Ou que Hailey Bieber adore écouter Rihanna quand elle se prépare ?

Les bavardages superficiels sont la lingua franca des questions-réponses sur le tapis rouge - mais le Met Gala est le rare endroit où la question « Qui portez-vous ? » peut donner lieu à un contenu substantiel au-delà d'un simple nom, et plus encore cette année que ces derniers temps. L'exposition du Costume Institute annoncée hier soir présente neuf nouveaux mannequins modélisant des types de corps qui ne sont généralement pas inclus dans l'industrie de la mode, y compris ceux en fauteuil roulant, enceintes ou avec des membres manquants. « La mode est un art » était censé encourager les participants à réfléchir à la façon dont chaque corps humain est une toile, et à la façon dont la confection d'un vêtement - la précision nécessaire pour sélectionner les textiles, créer des formes et combiner les couleurs - nécessite le même type d'artistique déployé par les peintres et sculpteurs exposés dans tout le musée. Dans un discours avant le début de la soirée, Anna Wintour, la directrice éditoriale de Vogue et coprésidente du Met Gala à qui l'on attribue la transformation de l'événement en la parade de célébrités qu'il est aujourd'hui, a souligné que la soirée était une occasion de mettre en valeur le travail qui entre dans la mode - un travail, a-t-elle dit, qui inclut les efforts des coiffeurs, des chauffeurs et des traiteurs, qui rendent le Met Gala lui-même possible. Une fois sur le tapis, Wintour a noté que le livestream encourage également les touristes à visiter le Met en personne.

Pourtant, ce que le Met expose à la vue de ces visiteurs semblait hors de propos hier soir. Certaines célébrités, comme Lena Dunham et Gwendoline Christie, ont mentionné certaines des œuvres d'art et des artistes qu'elles référençaient, comme Judith décapitant Holopherne d'Artemisia Gentileschi et John Singer Sargent, respectivement. Quelques fois, une image d'un croquis conceptuel ou de l'inspiration citée est apparue à l'écran. Mais la plupart du temps, pour chaque minute qu'une interview consacrait à explorer la réflexion derrière une tenue, une autre était passée à des banalités vides. Le créateur Michael Kors, par exemple, qui a confectionné la robe d'Anne Hathaway, venait de finir de décrire la robe comme une ode aux urnes grecques du Met quand la conversation a dévié sur le rythme de sommeil de Hathaway.

La superficialité, peut-être involontairement, a mis en lumière le bruit entourant le Met Gala de cette année - en particulier