毎年恒例のメットガラ――メトロポリタン美術館のコスチューム・インスティテュートが主催する贅沢な祭典――では、テーマに沿ったドレスコードが発表され、有名な出席者たちがそれを解釈しようと試みる。そして毎年、多くのゲストが課題をクリアできない。「パンク」の表面的な解釈や「ダンディズム」のぎこちない表現、あるいは完全に的外れな装いで登場するのだ（2019年のテーマ「キャンプ」を捉えようとした様々な疑問符付きの試みを思い出してほしい）。だからこそ、誰かが完璧にやり遂げると、それはご褒美のようなものだ。

例えば、今年のイベントに登場した俳優テッサ・トンプソンのように。2026年の展覧会「コスチューム・アート」のテーマは、ファッションと美術の交差点を考察するもの。それに対応するドレスコードは「ファッションはアート」。トンプソンがまとったヴァレンティノのガウンは、フランスの画家イヴ・クラインにインスパイアされたもので、これ以上ないほど適切だった。クラインは、現在インターナショナル・クライン・ブルーとして知られる特定の群青色を探求したことで知られ、あるプロジェクトではモデルを青いペンキで塗り、人間の筆として使った。トンプソンのドレスは、その色合いで、彫刻的なパターンカット（ファッション）を施し、ペンキの飛沫の形（美術）を連想させた。彼女は指先まで青いメイクで覆い、クラインの手法を細部に至るまで再現していた。

しかし、昨夜メットガラのレッドカーペットの公式ライブ配信を見ていたなら、そんなことは一切知る由もなかっただろう。実際、ほとんど何も学べなかったはずだ。驚くことではないが、スポットライトはもっぱらスペクタクルに当てられていた。派手な衣装をまとった招待客が次々と画面に登場し、時折トリビア満載のインタビューを受ける。アマンダ・サイフリッドには雄のロバがいて、その乳は飲まないって知ってる？ ヘイリー・ビーバーは準備中にリアーナを聴くのが大好きだって？

浅はかなおしゃべりはレッドカーペットのQ&Aの共通言語だが、メットガラは「誰の服を着ているの？」という質問が単なる名前以上の実質的な答えを引き出せる稀な場だ。そして今年は、近年にないほどその傾向が強かった。昨夜披露されたコスチューム・インスティテュートの展覧会では、車椅子、妊娠中、四肢欠損など、ファッション業界では通常含まれない体型をモデルにした9体の新しいマネキンが展示されている。「ファッションはアート」というテーマは、出席者に、すべての人体はキャンバスであり、衣服を作ること――テキスタイルの選択、形状の創造、色彩の組み合わせに注がれる精密さ――には、美術館に展示されている画家や彫刻家と同じ種類の芸術性が必要であることを考えさせることを意図していた。イベント開始前のスピーチで、ヴォーグ編集長でメットガラ共同議長のアナ・ウィンターは、この夜をファッションに込められた仕事を披露する機会だと強調した。その仕事には、ヘアスタイリスト、ドライバー、ケータリングスタッフの努力も含まれ、彼らがメットガラを可能にしていると述べた。レッドカーペットに立つと、ウィンターはライブ配信が観光客にメトロポリタン美術館を訪れるよう促すとも指摘した。

しかし、昨夜は、そうした訪問者が鑑賞するために美術館が展示しているものは、どうやら重要ではなかったようだ。レナ・ダナムやグウェンドリン・クリスティーなど一部のセレブは、アルテミジア・ジェンティレスキの『ホロフェルネスの首を斬るユディト』やジョン・シンガー・サージェントなど、参考にしたアート作品やアーティストに言及した。数回、コンセプトスケッチや引用したインスピレーションの画像が画面に表示された。しかし、ほとんどの場合、インタビューが衣装の背後にある思考を探るのに費やした1分ごとに、別の1分は空虚な雑談に費やされた。例えば、アン・ハサウェイのガウンをデザインしたマイケル・コースは、ドレスをメトロポリタン美術館のギリシャの壺へのオマージュと説明し終えたところで、会話はハサウェイの睡眠スケジュールに移った。

この表面的な浅はかさは、おそらく意図せずして、今年のメットガラを取り巻くノイズを浮き彫りにした――特に