Ogni anno, il Met Gala - la sfarzosa celebrazione del Costume Institute del Metropolitan Museum of Art - svela un tema con un codice di abbigliamento che i suoi famosi ospiti tentano poi di interpretare. E ogni anno, molti degli invitati falliscono il compito: arrivano con un'interpretazione superficiale del "punk" o una goffa versione del "dandismo", se non deviano completamente dalla rotta. (Vedi: vari sforzi discutibili per catturare il tema del 2019, "camp"). È una delizia, quindi, quando qualcuno ci azzecca.

Qualcuno come l'attrice Tessa Thompson all'evento di quest'anno, per esempio. Il tema della mostra del 2026, "Costume Art", considerava come moda e arte si intersecano; il codice di abbigliamento corrispondente del gala era "la moda è arte". L'abito Valentino di Thompson, ispirato al pittore francese Yves Klein, non avrebbe potuto essere più appropriato. Klein era noto per aver esplorato una particolare tonalità di blu oltremare, ora noto come International Klein Blue, per tutta la sua carriera; in un progetto, ha inzuppato modelle di vernice blu e le ha usate come pennelli umani. L'abito di Thompson, in quella tonalità, presentava tagli scultorei (moda) e evocava la forma di schizzi di vernice (arte). Si è persino dipinta le dita di blu, riferendosi al modus operandi di Klein fino all'ultimo dettaglio.

Se vi siete sintonizzati sulla diretta streaming ufficiale del red carpet del Met Gala ieri sera, tuttavia, non avreste appreso nulla di tutto ciò. In effetti, non avreste imparato molto. Forse non sorprendentemente, i riflettori sono rimasti in gran parte sullo spettacolo. Un invitato dopo l'altro, vestito in modo ostentato, sfilava sullo schermo; occasionalmente venivano fermati per un'intervista piena di banalità. Sapevate che Amanda Seyfried ha un asino il cui latte non beve, perché l'asino è maschio? O che Hailey Bieber adora ascoltare Rihanna mentre si prepara?

Le chiacchiere superficiali sono la lingua franca delle interviste sul red carpet - ma il Met Gala è il raro luogo in cui la domanda "Chi indossi?" può produrre sostanza reale oltre a un semplice nome, e quest'anno più che in passato. La mostra del Costume Institute inaugurata ieri sera presenta nove nuovi manichini che modellano tipi di corpo che di solito non sono inclusi nell'industria della moda, inclusi quelli su sedia a rotelle, incinti o con arti mancanti. "La moda è arte" mirava a incoraggiare gli invitati a pensare a come ogni corpo umano è una tela, e a come la creazione di un capo di abbigliamento - la precisione nella selezione dei tessuti, nella creazione delle forme e nella combinazione dei colori - richiede lo stesso tipo di abilità artistica impiegata dai pittori e scultori presenti nel museo. In un discorso prima dell'inizio della serata, Anna Wintour, direttrice editoriale di Vogue e co-presidente del Met Gala, a cui si attribuisce il merito di aver trasformato l'evento nella sfilata di celebrità che è oggi, ha sottolineato che la serata era un'opportunità per mostrare il lavoro che sta dietro alla moda - lavoro, ha detto, che include gli sforzi di parrucchieri, autisti e catering, che rendono possibile il Met Gala stesso. Una volta sul red carpet, Wintour ha notato che la diretta streaming incoraggia anche i turisti a visitare il Met di persona.

Eppure ciò che il Met mette in mostra per tali visitatori sembrava irrilevante ieri sera. Alcune celebrità, come Lena Dunham e Gwendoline Christie, hanno menzionato alcune delle opere d'arte e degli artisti a cui si ispiravano, rispettivamente come Giuditta che decapita Oloferne di Artemisia Gentileschi e John Singer Sargent. Un paio di volte, un'immagine di uno schizzo concettuale o dell'ispirazione citata appariva sullo schermo. Ma per lo più, per ogni minuto che un'intervista dedicava all'esplorazione del pensiero dietro un outfit, un altro veniva speso in chiacchiere vuote. Il designer Michael Kors, ad esempio, che ha realizzato l'abito di Anne Hathaway, aveva appena finito di descrivere il vestito come un'ode ai vasi greci del Met quando la conversazione è passata al programma del sonno di Hathaway.

La superficialità, forse involontariamente, ha evidenziato il rumore che circonda il Met Gala di quest'anno - in particolare