Nigel Farage ha dichiarato che un regalo da 5 milioni di sterline da un miliardario sostenitore era 'puramente privato' e quindi non soggetto alle fastidiose regole sulla dichiarazione. Perché quando qualcuno ti dà una piccola fortuna per la sicurezza, è chiaramente solo un gesto amichevole senza implicazioni politiche.

In un'intervista al Telegraph la scorsa settimana, Farage ha rivelato che all'inizio del 2024, il donatore di Reform UK Christopher Harborne gli ha dato i soldi per pagare la sua sicurezza. Il Partito Laburista e altri partiti rivali hanno accusato Farage di aver infranto le regole parlamentari non dichiarando il regalo da 5 milioni di sterline nel registro degli interessi dei deputati - e i Conservatori hanno segnalato il leader di Reform UK al commissario per gli standard parlamentari.

Ma parlando con i giornalisti martedì, Farage ha detto che il regalo da 5 milioni era 'puramente privato' e 'non era politico in alcun senso'. 'E credetemi, abbiamo esaminato questo da ogni angolazione legale, non c'è obbligo di dichiarare qualcosa che è un regalo personale incondizionato e non politico', ha aggiunto. 'E garantirà che io possa essere al sicuro per il resto della mia vita.'

Il regalo di 5 milioni di Harborne a Farage, che è stato indagato dal quotidiano Guardian, gli è stato dato all'inizio del 2024 prima delle elezioni generali di quell'anno, e non appare nel suo registro degli interessi. Fonti di Reform UK dicono che Farage ha ricevuto i soldi prima di avere intenzione di candidarsi al Parlamento.

La scorsa settimana, la presidente del Partito Laburista Anna Turley ha detto che Farage 'sembra aver infranto di nuovo le regole non dichiarando questo denaro dal suo sostenitore miliardario'. Il codice di condotta della Camera dei Comuni stabilisce che i nuovi deputati 'devono registrare tutti i loro attuali interessi finanziari, e qualsiasi beneficio registrabile (diverso dai guadagni) ricevuto nei 12 mesi precedenti la loro elezione entro un mese dalla loro elezione'. Le regole dicono che 'regali o benefici puramente personali' da familiari o prestiti commerciali normalmente non dovrebbero essere registrati, ma notano anche che 'sia il possibile motivo del donatore che l'uso a cui il regalo deve essere destinato dovrebbero essere considerati', aggiungendo 'se c'è qualche dubbio, il beneficio dovrebbe essere registrato'.

Anche i Conservatori hanno sollevato preoccupazioni con la Commissione Elettorale, che ha detto di stare valutando le informazioni. Affrontando le sue prime domande in camera sul denaro, Farage ha detto ai giornalisti che il regalo da 5 milioni gli era stato dato 'per un solo scopo'. 'Sono stato il politico più attaccato fisicamente dei tempi moderni', ha detto Farage. 'Eppure, nonostante le ripetute richieste al Ministero dell'Interno, alla polizia, per protezione e aiuto, mi è stato negato a ogni passo. Questo denaro è l'unico modo in cui posso prendermi cura di me stesso e proteggermi per il resto della mia vita.'

In un'intervista al Daily Telegraph, Harborne ha detto di non 'aspettarsi nulla in cambio a parte garantire la sicurezza di Farage'. Il giornale ha anche riportato che è stato firmato un documento legale che dichiarava che il regalo era 'incondizionato e irrevocabile'. La sicurezza dei deputati è gestita da una combinazione di autorità: il Dipartimento di Sicurezza Parlamentare (PSD) gestisce la sicurezza nella tenuta parlamentare, mentre le forze di polizia locali sono responsabili della sicurezza nei collegi elettorali. Il Ministero dell'Interno può anche fornire protezione rafforzata per i deputati valutati come a più alto rischio. L'Operazione Bridger è un programma nazionale di polizia che cerca di migliorare la sicurezza dei deputati.

Fonti di Reform UK dicono che il team di Farage notifica alle forze di polizia locali i suoi spostamenti quando viaggia, in linea con i protocolli dell'Operazione Bridger. Fonti del partito dicono che Farage non riceve protezione dal Ministero dell'Interno o dalla polizia, e viaggia con la sua squadra di sicurezza privata. La polizia dell'Essex, la forza nel collegio di Farage a Clacton, ha detto alla BBC che si impegna con tutti i deputati nell'ambito dell'Operazione Bridger 'per garantire che ricevano i consigli di sicurezza più aggiornati per le loro case e i loro uffici elettorali'. 'Offriamo anche servizi disponibili nell'ambito di Op Bridger a tutti i deputati, che includono un consulente dedicato, briefing, valutazioni dei rischi e informazioni'.