निगेल फ़राज ने घोषणा की है कि एक अरबपति समर्थक से £5 मिलियन का उपहार 'पूरी तरह से निजी' था और इसलिए घोषित करने के उन कष्टप्रद नियमों के अधीन नहीं है। क्योंकि जब कोई आपको सुरक्षा के लिए एक छोटी सी संपत्ति देता है, तो यह स्पष्ट रूप से बिना किसी राजनीतिक निहितार्थ के एक दोस्ताना इशारा है।
पिछले सप्ताह टेलीग्राफ को दिए एक साक्षात्कार में, फ़राज ने खुलासा किया कि 2024 की शुरुआत में, रिफॉर्म यूके के दाता क्रिस्टोफर हार्बोर्न ने उन्हें अपनी सुरक्षा के लिए पैसे दिए थे। लेबर और अन्य प्रतिद्वंद्वी दलों ने फ़राज पर £5 मिलियन के उपहार को सांसदों के हितों के रजिस्टर में घोषित न करके संसदीय नियमों को तोड़ने का आरोप लगाया है - और कंज़र्वेटिव ने रिफॉर्म यूके के नेता को संसदीय मानक आयुक्त के पास भेज दिया है।
लेकिन मंगलवार को प्रसारकों से बात करते हुए, फ़राज ने कहा कि £5 मिलियन का उपहार 'पूरी तरह से निजी' था और 'किसी भी तरह से राजनीतिक नहीं था।' उन्होंने कहा, 'और मेरा विश्वास करें, हमने हर कानूनी कोण से इसकी जांच की है, ऐसी किसी चीज़ को घोषित करने का कोई दायित्व नहीं है जो बिना शर्त, गैर-राजनीतिक, व्यक्तिगत उपहार है। और यह सुनिश्चित करेगा कि मैं जीवन भर सुरक्षित रह सकूं।'
हार्बोर्न का फ़राज को £5 मिलियन का उपहार, जिसकी गार्जियन अखबार ने जांच की थी, उन्हें 2024 की शुरुआत में उस वर्ष के आम चुनाव से पहले दिया गया था, और यह उनके हितों के रजिस्टर में दिखाई नहीं देता है। रिफॉर्म यूके के सूत्रों का कहना है कि फ़राज को यह पैसा संसद में खड़े होने के इरादे से पहले मिला था।
पिछले सप्ताह, लेबर पार्टी की अध्यक्ष अन्ना टर्ली ने कहा कि फ़राज 'अपने अरबपति समर्थक से इस नकदी को घोषित न करके फिर से नियम तोड़ते दिख रहे हैं।' हाउस ऑफ कॉमन्स के आचार संहिता में कहा गया है कि नए सांसदों को 'अपने चुनाव के एक महीने के भीतर अपने सभी वर्तमान वित्तीय हितों, और अपने चुनाव से पहले 12 महीनों में प्राप्त किसी भी पंजीकरण योग्य लाभ (कमाई के अलावा) को पंजीकृत करना होगा।' नियम कहते हैं कि परिवार से 'पूरी तरह से व्यक्तिगत उपहार या लाभ' या वाणिज्यिक ऋण सामान्यतः पंजीकृत नहीं होने चाहिए, लेकिन यह भी नोट करते हैं कि 'दाता के संभावित इरादे और उपहार के उपयोग दोनों पर विचार किया जाना चाहिए,' और कहते हैं 'यदि कोई संदेह है, तो लाभ पंजीकृत किया जाना चाहिए।'
कंज़र्वेटिव ने भी चुनाव आयोग के साथ चिंता जताई है, जिसने कहा कि वह जानकारी पर विचार कर रहा है। पैसे के बारे में कैमरे पर अपने पहले सवालों का सामना करते हुए, फ़राज ने प्रसारकों को बताया कि £5 मिलियन का उपहार उन्हें 'एक उद्देश्य के लिए' दिया गया था। फ़राज ने कहा, 'मैं आधुनिक समय का सबसे अधिक हमला किया जाने वाला, शारीरिक रूप से, राजनीतिज्ञ हूं। और फिर भी गृह कार्यालय, पुलिस से सुरक्षा और मदद के लिए बार-बार अनुरोध करने के बावजूद, मुझे हर मोड़ पर मना कर दिया गया है। यह पैसा ही एकमात्र तरीका है जिससे मैं अपनी देखभाल कर सकता हूं, और जीवन भर अपनी रक्षा कर सकता हूं।'
डेली टेलीग्राफ अखबार को दिए एक साक्षात्कार में, हार्बोर्न ने कहा कि वह '[फ़राज की] सुरक्षा सुनिश्चित करने के अलावा बदले में कुछ भी उम्मीद नहीं कर रहे थे।' अखबार ने यह भी बताया कि एक कानूनी दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए गए थे जिसमें कहा गया था कि उपहार 'बिना शर्त और अपरिवर्तनीय' था। सांसदों की सुरक्षा कई अधिकारियों के संयोजन द्वारा प्रबंधित की जाती है: संसदीय सुरक्षा विभाग (PSD) संसदीय परिसर में सुरक्षा संभालता है, जबकि स्थानीय पुलिस बल निर्वाचन क्षेत्रों में सुरक्षा के लिए जिम्मेदार हैं। गृह कार्यालय उच्चतम जोखिम का सामना करने वाले सांसदों के लिए उन्नत सुरक्षा भी प्रदान कर सकता है। ऑपरेशन ब्रिजर एक राष्ट्रीय पुलिस कार्यक्रम है जो सांसदों की सुरक्षा बढ़ाने का प्रयास करता है।
रिफॉर्म यूके के सूत्रों का कहना है कि फ़राज की टीम यात्रा करते समय ऑपरेशन ब्रिजर प्रोटोकॉल के अनुसार स्थानीय पुलिस बलों को उनकी गतिविधियों की सूचना देती है। पार्टी के सूत्रों का कहना है कि फ़राज को गृह कार्यालय या पुलिस से सुरक्षा नहीं मिलती है, और वह अपनी निजी सुरक्षा टीम के साथ यात्रा करते हैं। फ़राज के क्लैक्टन निर्वाचन क्षेत्र में पुलिस बल, एसेक्स पुलिस ने बीबीसी को बताया कि वह ऑपरेशन ब्रिजर के तहत सभी सांसदों के साथ जुड़ता है 'यह सुनिश्चित करने के लिए कि उन्हें अपने घरों और अपने निर्वाचन क्षेत्र के कार्यालयों के लिए सबसे अद्यतित सुरक्षा सलाह मिले।' 'हम ऑपरेशन ब्रिजर के तहत सभी सांसदों को उपलब्ध सेवाएं भी प्रदान करते हैं, जिसमें एक समर्पित सलाहकार, ब्रीफिंग, जोखिम मूल्यांकन और जानकारी शामिल है।'