कैलिफोर्निया के अधिकारियों ने सैन डिएगो काउंटी के एक अभयारण्य से 400 से अधिक जानवरों को बचाया, जिसने फॉरएवर होम का वादा किया था लेकिन कुछ ऐसा दिया जो मध्यकालीन पशु चित्रकला के करीब था। सैन डिएगो ह्यूमेन सोसाइटी ने पिछले हफ्ते जूलियन में विला शारडोने में बड़े पैमाने पर ऑपरेशन चलाया, जो 2003 से संचालित एक सुविधा थी और जाहिर तौर पर 'अभयारण्य' की व्याख्या 'वह जगह जहां बुनियादी देखभाल मर जाती है' के रूप में कर रही थी।

"यह हमारे संगठन द्वारा अब तक किए गए सबसे बड़े और सबसे जटिल बचावों में से एक है," ह्यूमेन सोसाइटी के उपाध्यक्ष और मुख्य मानवीय कानून प्रवर्तन अधिकारी जेस हगिन्स ने एक बयान में कहा, जो बताता है कि 'जटिल' का मापदंड अब सैकड़ों उपेक्षित जानवरों में मापा जाता है जो 40 एकड़ में फैले हैं। बचाए गए मेनाजरी में लगभग 165 घोड़े, कई टट्टू, 30 कुत्ते, 300 से अधिक बिल्लियाँ, साथ ही मुर्गियाँ, बत्तख, हंस, बकरी और सूअर शामिल थे - अनिवार्य रूप से पीड़ा का एक नूह का सन्दूक।

विला शारडोने की वेबसाइट ने दावा किया कि वह 600 से अधिक जानवरों की देखभाल करता है और 'उन जानवरों को एक स्थायी घर प्रदान करने के लिए समर्पित है जिन्हें छोड़ दिया गया है, उपेक्षित किया गया है या दुर्व्यवहार किया गया है।' पिछले साल, अभयारण्य ने दिवालियापन के लिए आवेदन किया, जो स्थायी घर प्रदान करना बंद करने का एक तरीका है। सैन डिएगो ह्यूमेन सोसाइटी ने कहा कि स्थितियों ने लंबे समय से चिंता जताई थी, पशु कल्याण समूहों ने बार-बार जांच करने की कोशिश की - संभवतः गंध तक पहुंचने से पहले ही वापस लौट गए।

ह्यूमेन सोसाइटी ने 'गंभीर उपेक्षा के पशु चिकित्सा साक्ष्य - जिसमें क्षीणता, अनुपचारित चोटें और बुनियादी देखभाल की कमी शामिल है' पाए जाने के बाद एक तलाशी वारंट निष्पादित किया। दिवालियापन की देखरेख करने वाले ट्रस्टी ने कानूनी रूप से जानवरों को ह्यूमेन सोसाइटी में स्थानांतरित करने के लिए कदम उठाया, जो वित्तीय रूप से यह कहने के समान है, 'यह लो, तुम इस गंदगी से निपटो।'

"यह वास्तव में निंदनीय है," सैन डिएगो ह्यूमेन सोसाइटी के अध्यक्ष और सीईओ डॉ. गैरी वीट्ज़मैन ने कहा। "इसमें कोई सवाल नहीं है कि वहां उपेक्षा हुई, कम से कम। मुझे बहुत खुशी है कि इन जानवरों को जीवन का एक नया मौका मिला है।" मुख्य चिकित्सा अधिकारी डॉ. ज़ारा हेज ने खुले घावों, रिंगवर्म और जिआर्डिया के साथ 'व्यापक कुपोषण' की सूचना दी। कुछ जानवरों - चार घोड़े, एक टट्टू और एक बैल - को 'आगे की पीड़ा को रोकने' के लिए इच्छामृत्यु दी गई। एक बिल्ली का बच्चा सोसाइटी की देखभाल में मर गया, क्योंकि बचाव की भी सीमाएँ होती हैं।

अभयारण्य की प्रवक्ता हेइडी रेडमैन ने सिटी न्यूज सर्विस को बताया कि सुविधा दिवालियापन में थी लेकिन उम्मीद थी कि चीजें सुधर जाएंगी। उन्होंने उपेक्षा के आरोपों से इनकार किया और कहा कि संस्थापक मोनिका केरबर और उनके साथी 'तबाह' थे। जानवर 'उनके बच्चों की तरह' थे, उन्होंने कहा, और उन्हें दैनिक भोजन और पशु चिकित्सा देखभाल मिलती थी। कोई कल्पना कर सकता है कि पशु चिकित्सक या तो बहुत व्यस्त था या बहुत भ्रमित था कि 'देखभाल' का क्या मतलब है।